Spanias statsminister Pedro Sánchez intensiverer presset mot Israel ved å oppfordre andre EU-land til å revurdere EUs frihandelsavtale med Israel, som følge av den pågående konflikten i Gaza og Libanon.

Sánchez har vært i samtaler med Irland og flere andre EU-medlemmer i flere måneder. Han mener at Israel bryter klausulen om menneskerettigheter i avtalen, og ønsker derfor å ta en sterkere stand.

I tillegg understreker Sánchez at det er uaktuelt for Spania å trekke ut FNs UNIFIL-styrker fra Sør-Libanon, til tross for krav fra Israel. UNIFIL-styrken har rundt 9.500 soldater, inkludert bidrag fra Indonesia, Italia, India, Nepal, Ghana og Malaysia, og ledes av en spansk general.

Den siste tiden har det vært spenninger og sammenstøt mellom Israel Defense Forces (IDF) og UNIFIL. IDF anklager UNIFIL for å fungere som menneskelige skjold for terrorgruppen Hizbollah, som har gjennomført angrep mot Israel fra området.

Hizbollah har utnyttet situasjonen siden Israel trakk seg ut i 2006, i henhold til FN-resolusjon 1701, som fastslår at kun libanesiske regjeringsstyrker og UNIFIL skal være stasjonert i regionen. Det har imidlertid vært kritikk av UNIFILs evne til å oppdage Hizbollahs militarisering, inkludert bygging av tunneler og overvåkningsposter nær egne baser.

Som en konsekvens har Israel krevd at UNIFIL forlater Sør-Libanon.

Sánchez, en prominent skikkelse i det spanske sosialdemokratiet (PSOE), har vært statsleder siden 2018, og hans regjering har navigert politiske utfordringer med støtte fra katalanske separatister.

Samtidig melder NTB-AFP at Kina nå også ønsker å spille en rolle i presset mot Israel. Kinas utenriksminister Wang Yi oppfordret i en samtale med Israels utenriksminister Israel Katz til en umiddelbar og varig våpenhvile i Gaza og advarte mot å møte vold med mer vold. Han uttrykte bekymring for humanitær katastrofe i regionen og ba alle parter handle med forsiktighet for å unngå en forverring av spenningene, særlig mellom Israel og Iran.

Hva vil dette bety for geopolitikken i regionen? Kommer vi til å se flere land følge Spanias eksempel? Kun tiden vil vise, men man kan være sikker på at engasjementet fra globale aktører som Kina vil påvirke situasjonen i Midtøsten betydelig.