Calle Halfvarsson, den svenske langrennsprofilen, uttrykker sin frustrasjon over publikumsoppslutningen under verdenscuprennet på Lillehammer. "Jeg er ikke overrasket; det er slik det alltid er. Jeg tror det bare blir verre og verre,” sier halvvarsson til Aftonbladet.

Den svenske kritikeren Moa Ilar deler Halfvarssons synspunkt og sier: "Det er det samme hver gang vi er på Lillehammer. Utrolig kjedelig. Norge, som er en ski-nasjon, burde bidra med mer publikum enn dette."

Under fredagens 10 kilometer var det skuffende få tilskuere på Birkerbeineren skistadion, og selv om oppmøtet var bedre lørdag, er ikke Erik Valnes, norsk landslagsløper, fornøyd. "Det er tynt. Det skulle gjerne vært flere,” påpeker han, og sier at Lillehammer er stedet med det svakeste publikumsoppmøtet i Norge. "Når jeg har deltatt i renn i Holmenkollen og Trondheim, har det alltid vært flere tilskuere. Det er litt kjedelig," tilføyer Valnes.

Når det kommer til årsaker for det lave oppmøtet, antyder Valnes at tidspunktet for rennene, tett opp mot jul, kan ha noe å si. "Hadde det vært verdenscup her i mars, tror jeg det hadde kommet flere,” påpeker han og henviser til at NM tidligere hadde større besøk.

Debatten om norsk dominans i langrenn blir også hevet. Den østerrikske løperen Mika Vermeulen er blant dem som etterlyser forandringer i sporten, og Halfvarsson mener at denne dominansen kan være grunnen til at publikum svikter. "Det kan bli uinteressant for selv nordmenn å se på hvis de alltid vinner uten noen utfordrere,” sier han. Skal sporten fortsette å utvikle seg, må det til en form for endring, advarer han.

Lørdag hadde Johannes Høsflot Klæbo en strålende dag og vant sprinten. Klæbo kommenterer Halfvarssons fravær, og spøker med at han må lære å velge riktige renn. "I dag var stemningen bedre enn på lenge, fullsatt langs hele oppløpet. Det er hyggelig å se, og jeg håper flere vil komme på skiarrangementer fremover,” avslutter han.

Avslutningsvis skal 20 kilometer skiathlon avgjøres søndag, og mange håper på et bedre oppmøte for å støtte utøverne.