I oktober deltok 16 ansatte fra Bymiljøetaten i Oslo kommune på Norparks årlige parkeringskonferanse i Bergen. Konferansen inkluderte tre dagers opphold på hotell, med et tettpakket program og alle måltider dekket.

Utgiftene for deltakelsen beløp seg til over 200.000 kroner, inkludert kostnader for hotelloppholdet på Quality Hotel Edvard Grieg, som var 12.000 kroner per person. I tillegg kom reisekostnader med tog og/eller fly, samt diettpenger.

Kritikken har vært hard, særlig mot bakgrunnen av at Oslo-byrådet varsler betydelige kutt i budsjettet for neste år, som inkluderer en milliard kroner i kutt til bydelene. Dette vil kunne resultere i nedleggelse av fritidsklubber for unge, noe administrerende direktør Karine Ugland Virik i Skattebetalerforeningen beskriver som svært problematisk.

- I en situasjon der tilbud til barn og unge er på kuttlisten, fremstår det som umusikalsk å sende så mange på en kostbar konferanse, sier hun.

Maja Karin Cimmerbeck, avdelingssjef i Mobilitetsdivisjonen, forsvarer deltakelsen og påpeker at konferansen er unik i sitt slag og viktig for faglig utvikling hos de ansatte.

- Bymiljøetaten har over 100 ansatte som arbeider med parkering, og det er avgjørende at de holder seg oppdatert på regelverk og teknologi, sier hun. Dette inkluderer blant annet et foredrag om håndheving av feilparkerte elsparkesykler.

Det er viktig at kommunen viser måtehold i pengebruken, ifølge Virik, som stiller spørsmål ved nødvendigheten av at så mange deltok på konferansen.

- Vi har forventninger til at pengene brukes ansvarlig, spesielt i lys av de stramme budsjettmessige forholdene kommunen står overfor, sier hun. I en privat bedrift ville man kanskje kuttet slike reiser.

Cimmerbeck understreker derimot betydningen av konferansen som en arena for faglig utveksling og diskusjon om fremtidens parkeringsløsninger i Oslo. Hun påpeker at parkering håndterer mer enn bare biltrafikk, men også elsparkesykler og trafikksikkerhet.

Temaene på konferansen var vidtspennende, inkludert fokus på bærekraftig parkering, tilgjengelighet og også hvordan teknologiske løsninger kan bidra til mer effektiv parkering.

Med Oslos mål om å redusere biltrafikken, er diskusjoner rundt parkering mer relevante enn noensinne. Tjenester knyttet til offentlig arealfordeling og hvordan man kan balansere ulike transportformer er nøkkeltemaer som krever dypere innsikt. Bymiljøetaten har deltatt på denne konferansen i flere år, og den kommende deltakelsen for 2024 er ennå ikke bestemt.