Over 200 nordmenn har vært med på å tjene enorme summer på salg av barnehager etter barnehagereformen i 2003. En av de mest fremtredende historiene kommer fra Runar Henriksen, tidligere eier av Lille Frøbel barnehage i Bodø.

"Å tjene såpass mye penger hadde aldri vært i tankene mine," uttaler Henriksen. Han og hans partnere startet barnehagen for omtrent 20 år siden, uten å tenke på å bli rike. Det hele begynte da de fikk tildelt en tomt fra kommunen for bare én krone. Fra da av gikk det raskt, med oppstart av barnehage nummer to i 2008, etter å ha vunnet en anbudskonkurranse.

Barnehagesalg i tall

Utdanningsnytt og E24 har gjort en grundig kartlegging av barnehagesalg fra 2007 til 2023, og resultatene er sjokkerende:

- Over 200 personer har tjent mer enn to millioner kroner på barnehagesalg.

- Mer enn 70 personer har oppnådd en gevinst på over 10 millioner kroner.

- Den totale fortjenesten er på over 4 milliarder kroner.

Men alt dette kommer med en pris. Professor Trond Bjørnenak ved Norges Handelshøyskole bemerker at gevinster fra salg av barnehager kan skape en ekstra økonomisk byrde for driften av barnehagene. "De som har betalt mye for dette, skal ha pengene sine igjen," sier han. Dette reiser spørsmål om bærekraftigheten i barnehagebransjen.

Innføringen av barnehagereformen førte til en betydelig økning i antall private barnehager. Takket være rause tilskudd og gunstige lån fra Husbanken, ble det lettere for privatpersoner å starte barnehager. De store kjedene som Læringsverkstedet har kjøpt opp flere hundre barnehager, inkludert Lille Frøbel.

Henriksen forteller: "Selv om jeg tapte oversikten over driften, er det å starte barnehage det mest givende jeg har gjort i livet." Da barnehagen ble solgt i 2015, var gevinsten på 32 millioner kroner, som ble fordelt likt mellom eierne.

Salg av barnehager er ikke bare en historie om velstand, men også en debatt om etiske spørsmål. Kritikken har vært sterk fra både politikere og offentligheten, som peker på at de store overskuddene i barnehagekjeder som Læringsverkstedet kan indikere et marked som ikke fungerer optimalt.

Henriksen, som i dag ser tilbake på barnehagevirksomheten sin med stolthet, husker godt den økonomiske friheten salget ga ham: "Det var vanvittig å tenke på hvor mye penger jeg hadde tjent, men jeg har også lært av mine feil."

I 2020 solgte ekteparet bak Læringsverkstedet 138 barnehagebygg for 4,25 milliarder kroner, som førte dem til renomme som milliardærer. Hva betyr dette for fremtidige barnehagesalg? Dagens barnehageeiere må navigere i et marked preget av høy avkastning, men også økt risiko og usikkerhet.

Med barnehageoppkjøpene har det blitt reist mange spørsmål om fremtiden for barnehager i Norge, og hvordan det vil påvirke kvaliteten på omsorgstjenester til barna. Blir de rike på bekostning av kvaliteten i tilbudet? Det er et viktig spørsmål som krever både ettertanke og løsning.