Hillestveit skule, plassert i det vakre Langevågsdistriktet i Bømlo kommune, har kjempet for sin overlevelse og kan nå se frem til en lysere framtid.

Skulen, som er en essensiell del av lokalsamfunnet, var tidligere på administrasjonens liste til nedlegging. Imidlertid sa et samlet kommunestyre klart nei, og Hillestveit skule fikk fortsette sin viktige rolle.

15-åringen Lone Amalie Lodden, som er elev i 10. klasse, uttrykker sin lettelse: "Jeg ble sjokkert da forslaget om nedleggelse kom. Det er barnas stemme som gjelder!" Hun er glad for at skulen ble berga, men frykter at det kan komme opp igjen i fremtiden.

Et flertall av skolene overlevde

Ifølge NRK var over 80 skular truet med nedlegging på grunn av dårlig kommuneøkonomi. Kun 20 av disse skolene ble imidlertid vedtatt nedlagt, mens over 35 skular, deriblant Hillestveit, ble reddet av politikerne. Tall fra Utdanningsdirektoratet viser at det var 31 skolestengninger i 2024, men dette er lavere enn snittet fra de siste 15 årene.

Irene Hilleren, avdelingsdirektør i Utdanningsdirektoratet, forklarer at det kan være færre småskoler nå enn tidligere, noe som kan bidra til lavere tall for nedleggelser. Også støtteordninger har hatt en positiv effekt for å hindre skolenedleggelser.

Utfordringer for lokalpolitikerne

Seniorrådgiver Håvard Moe i KS Konsulent har vært i kontakt med mange kommuner, inkludert Bømlo, og deler sine tanker: "Det er alltid vanskelig for lokalpolitikere å ta tak i skolestruktur. Den manglende viljen til å handle er en utfordring for mange norske kommuner." Han påpeker også den demografiske endringen, med færre barn og flere eldre, som vil kreve omlokalisering av ressurser.

Ordfører Morten Helland (KrF) er kritisk til at det kun fokuseres på skulestrukturen som løsning for kommunenes økonomi. "Dette er en ensidig tilnærming. Kommunene står overfor betydelige endringer og må handle på mange områder," sier han.

Lokalbefolkningen føler presset

I Bømlo kommune har det vært kontroverser, som ved nedleggelse av Foldrøy skule, som ble nedlagt med stemmer 16 mot 11. Helland innrømmer at det er enklere å få kritikk for nedleggelser enn ros for å bevare skoler.

Lone Amalie frykter at nedleggelse av skolen vil føre til en „død bygd”, hvor barn må ta buss i over 40 minutter for å komme til kommunesenteret. Hennes far, Erling Lodden, HR-sjef i Eidesvik Offshore ASA, står ved hennes side: "Vi er en kommune i vekst, og skolen må få fred for å støtte våre vekstambisjoner."

Det er viktigere enn noen gang å sikre skolegang for barna og bevare livskvaliteten i lokalsamfunnene, som er avhengige av vitaliteten til sine skoler. Det er et våkent øye på utviklingen, for som Lone Amalie sier: "Det handler om fremtiden til oss alle."