I januar i år deltok Geir Lippestad, lederen av partiet Sentrum, på et arrangement strømmet av NorPak Media hvor han foreslo at Imran Khan, den tidligere statsministeren i Pakistan, bør nomineres til Nobels fredspris: – Norge bør ta initiativ til å nominere Imran Khan til Nobels fredspris, sa Lippestad under paneldiskusjonen.

Lippestad understreket at det er politikernes ansvar å fremme nominasjoner, og oppfordret til politisk støtte til deres parti for å kunne fremme dette forslaget i Stortinget.

Imran Khan, som satt som statsminister i fire år før han ble avsatt i 2022, har blitt en polariserende figur. Han må nå soning for en dom på 14 år, som hans tilhengere mener er et resultat av politiske intriger. Et rasjonelt utvalg fra FN har også kommet til en oppfatning om at fengselsstraffen mangler rettslig validitet og at den har som hensikt å hindre ham i å stille til valg.

Reaksjonen fra Det norske Nobelinstitutt har ikke vært mild. Kristian Berg Harpviken, direktør for instituttet, har uttrykt bekymring for at Lippestads uttalelser kan underminere integriteten til fredsprisen: – Dette er første gang vi opplever at en politiker prøver å bruke muligheten til å nominere noen til fredsprisen på en så direkte måte, sa Harpviken. Han påpekte at dette kan skape et fiendtlig miljø omkring nominasjonsprosessen, og potensielt true sikkerheten til både den nominerte og politikeren som har nominert.

Lippestad avfeide kritikken, og understreket at det er vanlig for politikere å diskutere hvem de mener bør bli tildelt Nobels fredspris. Han forklarte at hans intensjon ikke er å bruke nominasjonen som et valgkamputspill, men snarere for å sette søkelys på situasjonen i Pakistan, der mange sitter fengslet uten sak i løpet av politisk konflikt.

Forrige uke skrev partiet Sentrum et innlegg på X, hvor de hevdet at imran Khan nå er nominert til fredsprisen, i samarbeid med en person med nominasjonsrett. Identiteten til denne personen forblir ukjent. Dette innlegget har tiltrukket seg internasjonal oppmerksomhet, og ifølge rapporter har Nobelinstituttet mottatt rundt 800 e-poster med hjemmelagde reaksjoner.

Det er viktig å merke seg at fristen for årets nominasjon allerede har passert, noe som betyr at Imran Khan, hvis han faktisk ble nominert av en person med innflytelse, ikke lenger vil være aktuell for vurdering.

Denne situasjonen fører tanker tilbake til tidligere beskyldninger mot Lippestad, som har vært kritisert for å fremme kontroversielle saker i forkant av valg for å vinne stemmer i bestemte miljøer. Uansett hvilket syn man har på dette, er det klart at diskusjonen om hvem som er en verdig kandidat til Nobels fredspris vil fortsette å vekke sterke meninger og debatter.