Irene Ojala, leder for Pasientfokus og stortingsrepresentant, uttrykker at det har vært en utfordrende tid å jobbe for forbedringer innen helsetilbudet i Finnmarks nordligste områder, spesielt i Alta og Kautokeino.

"Det har ikke vært lett å bli forstått på Stortinget. Jeg står ikke her for å bli populær, men for å utføre en viktig oppgave for innbyggerne i vårt fylke," sier Ojala.

Pasientfokus gjorde et betydelig inntrykk da de for tre år siden fikk 12,7 prosent av stemmene, primært fra Alta, ved stortingsvalget. Deres hovedsatsing har vært kampen for et sykehus i Alta, en sak som har stagnert betydelig de siste tre årene. I desember i fjor ble det klart at Finnmarkssykehuset besluttet å legge ned operasjonsvirksomheten ved Klinik Alta, noe som utløste sterke reaksjoner blant lokalpolitikere og helsepersonell.

Ifølge en fersk meningsmåling fra NRK og Altaposten, har Pasientfokus opplevd et stemmefall til 9,4 prosent ved den siste målingen, en nedgang på 3,3 prosentpoeng. Til tross for dette tar Ojala utviklingen med ro. "Vi har ikke aktivt jobbet med å stille til gjenvalg, så det er egentlig en solid grunnlinje for oss. Vi begynte fra null ved forrige valg," forklarer hun.

Politisk kommentator Tone Sofie Aglen er enig med Ojala. "Nesten 10 prosent oppslutning er faktisk en god prestasjon, spesielt for såkalte ett-sakspartier. Utfordringen er å opprettholde synligheten ute av valgperiodene," sier hun. Aglen peker på at synligheten til Pasientfokus vil avhenge av Ojalas arbeid samt hvor mye fokus det er på helsesaken i kommende valgkamp.

Ojala påpeker at Pasientfokus er involvert i flere politiske saker, ikke bare helsepolitikk. "Vi har vært med på å vippe saker som lakseskatten og utflytting av statlige arbeidsplasser til distriktene," bemerker hun. Hun har også bidratt til å sikre nærmere 40 millioner til Kirkenes sykehus og 41 millioner til Klinikk Alta, til tross for at det har vært utfordringer med bruken av disse midlene.

I byen Alta er meninger om Ojala delte. Velger Laila Jørgensen gir henne ros for innsatsen: "Hun har vært fantastisk, men det er trist ved at hun ikke har fått mer støtte for jobben sin. Gjenklangen for hennes arbeid har ikke vært til stede."

Trond Hansen bemerker at det kan være at andre saker, som elektrifiseringen av Melkøya, for tiden tiltrekker mer oppmerksomhet fra velgerne. Aglen antyder at et potensielt nytt politisk parti, Nordkalottfolket, som har fått sterk støtte i Finnmark kan bli en viktig faktor i det kommende valget.

Avslutningsvis, er det usikkert om Ojala og Pasientfokus vil stille til valg neste år, noe som holder spenning rundt fremtiden for partiet i Finnmark.