Petter Northug har ikke lagt skjul på sin frustrasjon over Skiforbundets plasseringer av langrennsløpere på landslaget. I et intervju med NRK uttaler han seg om hva som kan skje med utøvere som Jan Thomas Jenssen, som nylig ikke ble tatt ut til landslaget, til tross for gode prestasjoner.

Jenssen, som fikk sitt internasjonale gjennombrudd for snart ett år siden med en seier i verdenscupåpningen i Ruka, er i likhet med flere andre utøvere skuffet over å ikke være på landslaget. Northug sier han kjenner seg igjen i Jenssens situasjon:

– Det er frustrerende når man føler at det jobbes imot deg. Uten riktig støtte kan det knekke deg mentalt, sier Northug.

Flere løpere som Mattis Stenshagen, Henrik Dønnestad og Gjøran Tefre har også vist seg på pallen i verdenscupen, men fikk, som Jenssen, ikke tilbud om landslagsplass. Northug mener det er bekymringsverdig at talenter går glipp av muligheten til å utvikle seg videre.

– Vi kan gå glipp av fantastiske karrierer. Løperne kunne hatt mange strålende år som idrettsutøvere hvis tilbudet hadde vært bedre, uttalte han.

Torbjørn Skogstad, leder i langrennskomiteen i Skiforbundet, er uenig i kritikken. Han mener at de aktuelle løperne har gode tilbud innenfor Skiforbundets organisasjon, men Northug reagerer på dette:

– Det er vanskelig å forstå hvordan man kan overse så åpenbare talenter når de viser at de har det som skal til.

Løpere på landslaget mottar ikke bare økonomiske fordeler som lønn, men også støtte og oppfølging fra trenere og støtteapparatet. Jenssen må derimot dekke egne utgifter og betale for deltagelse i konkurranser, noe han mener er urettferdig.

En annen bekymring er at Skiforbundet prioriterer kvoter, noe som begrenser antallet utøvere på landslaget. I tillegg til de sportslige aspektet er økonomien en viktig faktor i utvelgelsesprosessen.

Til tross for skuffelsen planlegger Jenssen å bruke det til motivasjon fremover, og han er fast bestemt på ikke å la seg knekke av situasjonen. Han fortsetter treningen med sin trener Kristian Skrødal i Granåsen, og drømmer om en medalje under VM som snart skal finne sted i Trondheim.

– Jeg har en ambisjon om å ta medalje, og jeg jobber hardt for å oppnå det. Jeg vil vise at jeg har det som skal til for å være på toppnivå, sier Jenssen.

Northug støtter Jenssens ambisjoner og håper at talentene får sjansen de fortjener, og at Skiforbundet vurderer hvordan de kan tilrettelegge bedre for løperne.