Det er greit å huske tilbake på Petter Northug som en av Norges største skistjerner, men å anta at han burde få en plass på landslaget til VM i 2025, er urealistisk. Northug, som nå er 38 år, har ikke lenger den nødvendige formen for å konkurrere på høyeste nivå. Norge har et imponerende utvalg av talentfulle skiløpere som helt klart er bedre kvalifisert enn ham.

Det ville være en krenkelse mot alt hva sport handler om å gi en VM-plass til noen som ikke er i stand til å prestere sammen med de beste. Bare å komme seg inn på landslaget er en prestasjon i seg selv, og Petter Northug er ikke i nærheten av å være en kandidat for dette.

Mange glemmer kanskje hvor stor Northug en gang var. Han var en entertainer og en innovatør innen langrenn, og med sin karisma og evne til å provosere gjorde han sporten til et eventyr. Han klarte å definere langrenn på sine egne premisser, og mange husker fortsatt hans magiske øyeblikk på toppen av karrieren. Men hva er poenget med å se tilbake? Hans tid er forbi.

Det er folk, inkludert noen sportsjournalister, som mener at Northug fortsatt har noe å bidra med, kanskje på grunn av hans evne til å underholde. Men er det nok? Hans prestasjoner de siste årene taler for seg selv. Langrennsporten i dag er mer konkurransepreget enn noen gang, og det krever det beste av det beste.

Når VM kommer til Trondheim i 2025, vil Northug være 39 år gammel. Selv om alder ikke nødvendigvis er en hindring, er han rett og slett ikke i stand til å hevde seg mot de yngre, mer dynamiske utøverne. Det ville derfor være en skandale om Skiforbundet vurderte å inkludere ham basert på fortidens meritter heller enn nåtidens prestasjoner.

Norsk langrenn skylder Petter Northug ingenting. Han har hatt sin sjanse, og han utnyttet den, men nå er det på tide å se fremover. Vi lever i en tid hvor nye talenter stadig dukker opp; la dem få muligheten til å skinne i VM. La oss bruke nostalgiske minner om Northug som inspirasjon til videre fremgang, men aldri som en grunn til å dra ham tilbake til scenen.

Til syvende og sist er det viktig å huske at selv om Petter Northug har vært en storhet, er norsk langrenn på sitt beste når det er et fellesskap av utøvere som kan konkurrere for landet. La oss ikke la nostalgi skygge for fremtidens stjerner.