I en imponerende debut med Saint-Étienne har midtbanespiller Pierre Ekwah kudos til den nye treneren Eirik Horneland etter en 3-1 seier mot Reims. Ekwah roser Horneland for den entusiasmen og intensiteten han tilfører laget både på trening og i kamp. "Jeg elsker å spille på denne måten!" sier Ekwah, som tidligere har spilt for storklubber som Chelsea og West Ham.

Horneland, som tidligere har vært trener i Brann, har allerede begynt å sette sitt preg på laget. Under hans ledelse fikk Saint-Étienne utviklet en spillestil som minner om den han brukte i Bergen, med fokus på lengre angrep og flere pasningskombinasjoner.

Ekwah bemerker at Horneland skaper en høy energisk atmosfære: "Intensiteten han bringer er helt fantastisk. Han gir oss energi, og vi leverer tilbake med samme intensitet. Jeg ble virkelig imponert over hvordan han engasjerer seg i kampene."

Også etter kampen ble Horneland lagt merke til, hvor franske journalister beskrev hans entusiasme som "ustoppelig på sidelinjen". Denne energien smitter over på spillerne, ifølge Ekwah, som også er kjent for sin nøyaktige pasningsspill med en treffsikkerhet på tilnærmet 97 prosent mot Reims.

Saint-Étienne opprettholdt over 70 prosent ballbesittelse i første omgang, noe som kom som en overraskelse for mange, og Horneland ble raskt ansett som en katalysator for endringene i laget. "Seieren var god, men måten de spilte på var enda bedre," skrev sportsavisen L'Équipe.

For å fortsette denne positive utviklingen understrekes det at mer tid til angrepsspill er nødvendig. Horneland uttaler: "Vi må tørre å bruke flere trekk i angrepene våre. Det er viktig at vi fortsetter å angripe med fullt trykk, spesielt mot de beste lagene i ligaen."

Neste utfordring for Saint-Étienne og Horneland blir et tøft oppgjør mot serieledere PSG, hvor alle vil se om denne "Horneland-revolusjonen" virkelig kan bære frukter mot en av Europas toppklubber.