Nå er det klart at politiet i Sør-Øst politidistrikt har iverksatt en etterforskning av hogsten som fant sted sommeren 2023 ved Pålsbufjorden i Buskerud. Politiet undersøker om det kan ha blitt begått lovbrudd som medfører straff. – Vi vil vurdere alle saksforholdene for å avdekke mulige lovbrudd, uttaler politiinspektør Hans Egil Seljordslia.

Bakgrunnen for etterforskningen er en anmeldelse fra Naturvernforbundet, som mener at Viken Skog og skogeierne har brutt naturmangfoldloven under hogsten. Ifølge rapporter fra Viken Skog ble området godkjent for hogst, med forutsetning om at hensyn skulle tas til registrerte lokaliteter med sårbare og nært truede arter. Imidlertid oppsto det en 'menneskelig svikt' som førte til at enkelte rødlistede arter og andre sårbare livsformer ble hogd ned.

Viken Skog bekrefter at det var planlagt hogst i nærliggende områder som hadde langt høyere miljøverdier, men Naturvernforbundet er kritisk. De peker på at hogsten i seg selv underminerer vernet av truede arter og det biologiske mangfoldet i regionen.

Biolog Sigve Reiso, i samarbeid med Naturvernforbundet, har i 2023 kartlagt skogen i området og avdekket nasjonale verneverdier. Han har registrert flere rødlistede arter og påpeker at området huser sjeldne og truede sopp- og lavarter, blant dem skyggebrunpiggen. Dette understreker den alvorlige konsekvensen hogsten kan ha på økosystemet.

Etter hogsten har det også blitt avdekket at biologen har funnet 19 rødlistede arter i skogsområdet, hvorav seks er klassifisert som truede. Den biologiske verdien av området er enorm, og Reiso advarer om tapet av naturskog, som er de eldste og mest biodiverse skogene i landet. Ifølge 167 norske forskere er det nødvendig å heve varsellampene med hensyn til det akutte tapet av naturskog.

Viken Skog har innrømmet at det har vært avvik fra egne retningslinjer, noe som medfører at de nå må gjennomgå rutiner og tiltak for å forbedre etterlevelsen av miljøkravene i fremtiden. – Dette skal ikke skje igjen, uttaler kommunikasjonsrådgiver Bjørn H. Pettersen.

Det er klart at hvis politiet avdekker lovbrudd, vil dette kunne få konsekvenser for både Viken Skog og skogeierne involvert i saken. Det er også bekymringer rundt hvordan saker som omhandler hogst med truede arter blir behandlet generelt, et tema som stadig er gjenstand for debatt i miljøkretser.

Etterforskningen har fått medieoppmerksomhet, og flere ressurser ble mobilisert for å dokumentere skaden som er gjort. Det står klart at det er behov for strengere regulering og oppfølging for å sikre at Norges naturlige ressurser blir forvaltet på en bærekraftig måte for fremtidige generasjoner.