Ordfører Kjell Arne Hermansen står overfor stadig nye utfordringer når det gjelder samarbeidet mellom flertallspartiene, spesielt etter kontroversielle uttalelser fra Fremskrittspartiet (Frp). Nylig kom det uakseptable kommentarer rettet mot ansatte i kommunen, noe som har fått ordføreren til å påpeke at han kun forholder seg til det som blir sagt i kommunestyret. Det virker merkelig at han tar seg tid til å kommentere de nevnte uttalelsene, som han selv beskriver som uakseptable, samtidig som han nekter å forholde seg til dem i en mer offentlig sammenheng.

En Frp-representant har gått ut på sosiale medier og kalt politikken flertallet støtter for "rød fascisme", en greie høyres veket unna. Høyres gruppeleder valgte å overse uttalelsen, og samarbeidet til tross for Frps indirekte karakterdrap på en ansatt, fortsetter som før.

Den politiske retorikken fra Frp skaper en utvikling som minner om det som skjer i amerikansk politikk, med uttalelser basert på personangrep, anklager om løgn mot faglig ansvarlige og en generell avvisning av kritikk. Dette kan virke skremmende for mange, da de ser paralleller til president Trumps stil. Det er da legitimt å spørre: Hvorfor lar vi dette skje?

Det er tydelig at den nåværende samarbeidskonstellasjonen i Drammen opplever en form for "berøringsangst" overfor Frp. Samarbeidet mellom Høyre, Kristelig Folkeparti (KrF), uavhengige partier og Pensjonistpartiet holder Frp flytende, selv når de kommer med problematiske uttalelser.

Som folkevalgt må man huske at tilstedeværelse og oppførsel betyr noe. Ordførerens insistering på kun å forholde seg til uttalelser fra kommunestyresalen underminerer det moralske ansvaret som hver enkelt representant har for sitt parti og for demokratiet som helhet. Å betrakte utviklingen i offentlig debatt gir et klart bilde av hvor alvorlig det er at slike uttalelser normaliseres.

Det er dessuten problematisk at en politisk gruppe som leder viktige utvalg får lov til å opprettholde en slik retorikk overfor ansatte, og at de gjentatte ganger uttrykker mistillit mot kommunedirektørens representanter.

Som tidligere nevnt består Frp-gruppen ikke av hvem som helst; de har erfarne politikere med lang fartstid. Dette innebærer at de retoriske grepene de bruker sannsynligvis er bevisste strategier for å påvirke debatten.

Det er derfor bekymringsfullt at Høyre velger å overse disse problemene. Under et møte med ansattorganisasjonene nylig, diskuterte ledende politiske figurer en eventuell løsning på bakrommet, noe som minner om gamle strategier som hverken er effektive eller hensiktsmessige.

Det er kritisk for demokratiet at slike politiske uttrykk brings ut i lyset, og dersom Høyre velger å beskytte dette problemet, deler de ansvaret med Frp. Det haster med å ta en ærlig diskusjon om politisk etikette og oppførselsnormer i dagens samfunn.