Joe Weingarten og Johannes Arlt har blitt de første folkevalgte fra sosialdemokratene (SPD) som går offentlig ut og anbefaler Boris Pistorius som en mulig erstatning for den stadig mer upopulære Olaf Scholz. Dette skjer i forkant av det kommende valget der tyskerne går til valgurnene i vinter.

– Det er min klare mening at vi bør gå inn i valgkampen med Boris Pistorius, uttalte Weingarten til avisen Süddeutsche Zeitung søndag.

Arlt fulgte opp med å si at Pistorius, nåværende forsvarsminister, har den erfaringen og politiske forståelsen som er nødvendig for å lede partiet. Han la også til at Pistorius er i stand til å kommunisere politikk på en klar og forståelig måte, noe som har vært en utfordring for Scholz i det siste.

Scholz har tidligere signaliserte at han planlegger å stille til gjenvalg. Dette ble erklært allerede i juli, men det har blitt spekulert på om dette fortsatt er ett alternativ etter kollapsen av koalisjonsregjeringen hans forrige uke. Nå ser det ut til at nyvalget kan komme tidligere enn først antatt, muligens allerede i februar.

Til tross for det økende presset, har statsminister Scholz insistert på at han er klar for å gå inn i debatten om gjenvalg, med ett klart mål: å vinne. – SPD og jeg er klar for å møte denne utfordringen, sa han før han reiste til G20-toppmøtet i Brasil.

Partiledelsen, sammen med Pistorius, har gjentatt sin støtte til Scholz, med SPD-leder Lars Klingbeil som bekreftet at de står fast bak ham. – Olaf Scholz er statsminister, og vi har alle gjort det klart for ham at vi støtter hans lederskap, sa Klingbeil.

Pistorius selv bekreftet sin støtte til Scholz og rose hans styring gjennom en av de mest utfordrende periodene i Tysklands nyere historie.

Likevel viser meningsmålingene at både Scholz og SPD sliter med populariteten. Den nasjonale oppslutningen for partiet har svekket seg, og det vokser en bevegelse blant både grasrota og høyere nivåer for å bytte ut Scholz som statsministerkandidat, til fordel for den mer populære Boris Pistorius. Det gjenstår å se om Scholz kan reversere denne tendensen og restituere partiets image før valget.