Bakgrunn

Royal Society, Storbritannias nasjonale vitenskapsakademi, er kjent som verdens eldste eksisterende vitenskapelige akademi og har et prestisjefylt medlemsskap som inkluderer rundt 85 nobelprisvinnere.

Blant medlemmene er også Elon Musk, den kontroversielle leder av Tesla og X, tidligere kjent som Twitter. Musk fikk sitt medlemsskap i 2018 for sitt arbeid innen romfart og elbilindustrien.

Dorothy Bishops protest

I en overraskende vending har Oxford-professoren Dorothy Bishop trukket seg fra akademiet i protest mot Musks fortsatt medlemskap. Dette skjer etter at et internt bekymringsbrev fra medlemmer førte til en gransking, hvor det ble konkludert med at Musk ikke hadde brutt akademiets retningslinjer.

Bishop uttrykker sin avstand fra Musk i et intervju med The Guardian, hvor hun sier: - Jeg vil ikke være høflig og hyggelig mot Elon Musk. Jeg klarer rett og slett ikke å følge retningslinjene for god oppførsel.

Bishops begrunnelse

Som professor emeritus i utviklingsnevropsykologi er hun anerkjent som en ledende ekspert på barns kommunikasjonsvansker. Bishop mener det er en motsetning å ha Musk som medlem av Royal Society, og hun ønsker ikke å assosieres med hans fortid og handlinger.

Tiden Musk har vært aktiv på sosiale medier har ikke vært uten kontroverser. Bishop peker på hvordan Musk har brukt sin plattform X til politisk propaganda, spredning av feilinformasjon og polariserende kommentarer.

Hun trekker frem en tweet fra 2022 hvor han sa: "My pronouns are Prosecute/Fauci", som hun mener både er en fornærmelse mot LGBTQ-samfunnet og et uttrykk for antivaksine-oppfatninger.

Musk og kontroversene

Musk har også i forbindelse med voldelige opprør i Liverpool uttalt at "borgerkrig er uunngåelig". I tillegg har han truet med søksmål mot forskere som har fart med å påpeke økningen i hatefulle utsagn på hans plattform.

Akademiets respons

Bishop påpeker også at mange eldre medlemmer i akademiet ikke bruker sosiale medier, og dette gir dem et annet perspektiv på Musk enn de som aktivt følger med på hans aktiviteter online.

Sommer 2024 sendte en gruppe på 74 medlemmer, inkludert Bishop, et brev til Royal Society der de stilte spørsmål ved om Musk var en passende representant for institusjonen. Men til tross for opprøret konkluderte Royal Society etter en juridisk gjennomgang med at Musk ikke hadde brutt noen regler.

Avslutning

En representant for akademiet har uttalt til pressen at de beklager sterkt at Dorothy Bishop har valgt å trekke seg og anerkjenner hennes betydelige bidrag til vitenskapen.

Musk er en figur som polariserer meninger, og debatten om ham i akademiske kretser viser seg å være langt fra over. Hvordan akademiske institusjoner og deres medlemmer skal navigere i denne nye virkeligheten, gjenstår å se.