Mandag morgen talte den russiske presidenten Vladimir Putin for å markere toårsjubileet for Russlands annektering av de fire ukrainske regionene Kherson, Zaporizjzja, Luhansk og Donetsk. Annekteringen, som ble gjennomført i 2022, har vært omstridt og er ikke anerkjent av Ukraina eller den internasjonale verden.

Dagens situasjon viser at Russland ikke har kontroll over noen av disse regionene, og kampene på bakken fortsetter med full styrke. Dette har ført til omfattende ødeleggelser og humanitære kriser. Tidligere annekterte Russland Krym-halvøya i 2014, en handling som også møtte global fordømmelse.

I sin tale angrep Putin Vesten og beskyldte dem for å ha forvandlet Ukraina til en militær koloni. Han påsto at Russland har forsøkt å oppnå en «fredelig avslutning på Ukraina-krisen», men hevdet at vestlige politikere har hindret slike løsninger.

– Den vestlige eliten har gjort Ukraina til en koloni, til en militærbase rettet mot Russland, hevdet Putin, ifølge det statlig kontrollerte russiske nyhetsbyrået RIA.

Fredssamtaler mellom Ukraina og Russland er på stand-by, der Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har stilt krav om at landet skal få tilbake sine grenser fra før Krym-annekteringen, samt at alle russiske styrker trekker seg ut. Dette inkluderer de fire regions som Russland påstår tilhører dem.

Putin fortsatte med å si at den vestlige eliten forsøker å spre «hat og radikal nasjonalisme» i Ukraina. – De systematisk oppfordrer til fiendtlighet mot alt russisk, leverer våpen, sender leiesoldater og rådgivere, sa han.

Krigen i Ukraina har ført til enorme ødeleggelser, der mange byer i de annekterte områdene ligger i ruiner. Den humanitære situasjonen for sivilbefolkningen er kritisk, og mange mennesker er drevet på flukt fra sine hjem.

Putin takket de russiske innbyggerne for deres fellesskap og patriotisme, og understreket at «sannheten er på vår side» og at «alle de fastsatte målene vil bli nådd». Krigen har vist seg å være både en konflikt om territorium og en kamp mellom ulike ideologier som vil påvirke regionen i årene som kommer.