Torsdag morgen kunne alarmene høres over hele Ukraina da aktiviteten på russiske flybaser nådde nye høyder. Det ble rapportert om muligheten for et større angrep mot landet, og som alltid kom en rekke angrepsvåpen samtidig: blant annet en Kinzal-rakett, sju Kh-101 kryssermissiler, samt ett nytt og skremmende våpen.

Dette nye våpenet fanget oppmerksomheten til verden. Videoer delt på sosiale medier viser et massivt missil som fragmenterer i seks mindre missiler, som deretter blir til ytterligere seks deler før de treffer bakken. Scenariet ble dramatisert ytterligere av det faktum at dette missilet ble avfyrt mot Dnipro i det sentrale Ukraina, omtrent 480 kilometer øst for Kyiv. Angrepet ødela et industrianlegg og et rehabiliteringssenter for funksjonshemmede, men heldigvis ble ingen mennesker drept.

President Vladimir Putin bekreftet senere på dagen i en nasjonal TV-tale at Russland hadde testet et nytt hypersonisk mellomdistanserakett, kjent som «Oresjnik». Russland informerte på forhånd USA om den forestående testen, og Putin uttalte at dette våpenet er nesten umulig å stoppe, da det kan nå hastigheter på ti mach, tilsvarende 2,5 til 3 kilometer per sekund.

Ifølge Putin var målet med dette missilangrepet å teste det nye russiske systemet, som også har muligheten for å bli utstyrt med atomvåpen. Dette synliggjør den økende spenningen mellom Russland og Ukraina, spesielt etter at USA nylig gav grønt lys for Ukraina til å bruke langdistansemissiler dypt inne på russisk territorium. Selv om angrepet på Dnipro ikke involverte atomvåpen, er det bekymringsfullt at Russland nå har demonstrert muligheten til å bruke slike langdistanseraketter.

Analytikeren Voloskyi, som er ekspert på militærstrategi, uttrykker imidlertid tvil om den faktiske effekten av Putins nye våpen. Han peker på at kostnadene for slike høyteknologiske missiler er ekstremt høye, og de kan ikke konkurrere med konvensjonelle våpen som Kh-101 og Iskander.

Videre bemerker han at den reelle trusselen fra atomvåpen sannsynligvis er liten, da bruk av slike våpen ville utløse en nesten umiddelbar og ødeleggende respons fra USA og dets allierte. Denne risikoen for å trekke Russland inn i en kamp med vestlige land, samt konsekvensene av stråling, skulle være tilstrekkelig til å avskrekke stort sett alle fra å bruke atomvåpen.

NATO har stadfestet at de ikke lar seg skremme av Russlands nye våpen, og slår fast at dette vil ikke endre krigens gang i Ukraina. Som svar på de russiske angrepene har Ukraina angrepet militære mål dypt inne i Russland, og Putin understreker at angrebene er berettiget på grunn av Vestens støtte til Ukraina.

Internasjonale eksperter har vært skeptiske til om dette virkelig er et helt nytt våpen, eller om det bare er en modifisert versjon av eksisterende mellomdistansevåpen. Forsvarseksperten Fabian Hoffmann fra Universitetet i Oslo antyder at Russland kan ha gjort mindre oppgraderinger på et eldre våpensystem, muligens RS-26, som allerede ble utviklet i 2011.

Med den kontinuerlige trusselen fra Russland, hvordan vil det internasjonale samfunnet reagere fremover? Vil dette bli den nye normen i geopolitisk manipulasjon, eller er det en last med en stor pris som Putin tar? Hold deg oppdatert med de siste utviklingene i denne pågående konflikten, som definitivt er på kanten av et større globalt utbrudd.