Reece James, Chelseas kaptein og høyreback, har vært i fokus for sammenligninger med Trent Alexander-Arnold, men hans muligheter til å skinne har vært begrenset de siste to årene grunnet skader. Sist sesong var han ute i lange perioder og fikk kun spille 400 minutter i Premier League, noe som har vært frustrerende både for ham og Chelsea-fansen.

I sesongåpningen mot Liverpool i fjor, hvor han utmerket seg, ble han dessverre byttet ut 15 minutter før slutt. Deretter måtte han vente to måneder på å komme tilbake på banen. Da han endelig gjorde comeback, fikk han en direkte rød kort mot Brighton og mistet dermed den siste serierunden på grunn av suspensjon.

James var avgjørende i Chelseas Champions League-seier i 2021, der han bidro med 14 målpoeng på 26 kamper i Premier League sesongen etter. Den samme formen har imidlertid vært vanskelig å se siden skademarerittet begynte. Nå er han imidlertid tilbake i full trening og kan bli klar til å møte Liverpool på Anfield søndag 20. oktober, ifølge rapporter fra Matt Law i The Telegraph.

Det er usikkert om han rekker å spille, da han ikke har hatt kamptrening siden Chelseas pre-season-turné i USA denne sommeren. James kan i beste fall forvente en plass i troppen, men for å kunne bidra fullt ut, må han få mer spilletid.

For Chelsea har sesongen så langt vært lovende med en fjerdeplass i Premier League, fire poeng bak Liverpool. Chelseas manager, Enzo Maresca, har hatt en solid start, men laget mittes også flere utfordringer. I den siste kampen mot Nottingham Forest oppsto det tumultar som førte til poengdeling og skader. Venstreback Marc Cucurella og Wesley Fofana er suspendert for kampen mot Liverpool etter å ha fått sine femte gule kort.

Dette betyr at halve forsvarsrekken mangler, og Malo Gusto vil trolig starte på høyreback, mens Levi Colwill rykker opp som venstre midtstopper. Renato Veiga kan ta Cucurellas plass på venstreback, mens Tosin Adarabioyo eller Benoit Badiashile vurderes som alternativer for å erstatte Fofana. I tillegg er Omari Kellyman og Carney Chukwuemeka ute, noe som kan påvirke teamets dybde.

Liverpool, som også har vist en sterk form, vil bli en stor utfordring, og kampen på Anfield lover å bli en intens opplevelse. Chelsea-fansen håper at James vil kunne bidra, men det er usikkert hvor raskt han kan komme tilbake til sitt beste nivå. Følg med, for dette kan bli en skjebnesvanger dag for begge lag!