Kort fortalt har årets sommer vært en av de varmeste noensinne i Nord-Norge og på Svalbard. Den uvanlig høye temperaturen fører til at permafrosten tiner i et alarmerende tempo, noe som vekker bekymring blant forskere. Dette kan potensielt utløse flere naturkatastrofer som ras og flom, og vi står overfor problemer som samfunnet kanskje ikke er forberedt på.

Ifølge forsker Willem van der Bilt fra Universitetet i Bergen, har vi trolig ikke opplevd så høye sommertemperaturer på Svalbard siden for omkring 9000 år siden. Temperaturen har også nådd rekordnivåer i Finnmark, som nå har overgått den tidligere rekorden fra 1937.

Den raske tiningen av permafrost er ikke bare en bekymring i seg selv; den fører også til omfattende endringer i landskapet rundt oss. Permafrost, som er en blanding av frossen jord, is og løsmasser, fungerer som et 'lim' for fjellgrunn. Når den tiner, mister området stabiliteten, noe som kan føre til store ras og ødeleggelser.

I Jotunheimen har forskere også rapportert om tinende permafrost, og det ligger en reell fare for at dette kan føre til alvorlige ras i fjellformasjoner. Da flere tusen år gammel frossen grunn begynner å smuldre, truer det både liv og infrastruktur.

Klimaendringene skjer raskere nå enn for 9000 år siden, og det er derfor vi nå ser på konsekvensene av tinende permafrost med stor bekymring. Endringer skjer med en hastighet som gjør det vanskelig for økosystemer å tilpasse seg. Vi ser allerede inntreden av mer regn, flom og mindre snø – et klart tegn på at vårt klima er i ferd med å endre seg radikalt.

Også i Finnmark har det vært rekordverdige temperaturer. Den gjennomsnittlige temperaturen har vært nesten en grad varmere enn forrige rekord, og dette har ført til uvanlig høye temperaturer i grunnen. I løpet av de siste 16 årene har forskere lagt merke til at man nå må grave mye dypere for å finne permafrost – et klart bevis på hvordan klimaet endrer seg.

De sommerlige forholdene i sørlige deler av Norge er ikke så ekstremt endret, men selv der er det svakere indikasjoner på tinende permafrost. Det viser hvor forskjellig effekten av global oppvarming kan være, avhengig av hvor du befinner deg i landet.

Det som skjer i Nord kan gi oss verdifulle hint om hva fremtiden vil bringe for lignende områder. Klimaforskere bruker Svalbard som en naturlig lab for å forstå de potensielle konsekvensene av klimaendringer. Det som er klart er at vi står overfor betydelige miljømessige utfordringer som vil kreve hele samfunnets innsats for å håndtere.