Sør-Koreas forfatningsdomstol skal nå avgjøre om president Yoon Sang-hyeon skal avsettes etter en skandaløs militær unntakserklæring som ble innført i desember. Yoon er fortsatt president, men han har blitt suspendert og er midlertidig fratatt alle fullmakter.

– Det har startet, sa talspersonen for forfatningsdomstolen til AFP tirsdag. Det første rettsmøtet varte kun i noen få minutter, og president Yoon møtte ikke opp, noe som fikk mange til å spekulere i hans neste trekk. Det er planlagt totalt fem rettsmøter mellom 14. januar og 4. februar.

Yoons advokat informerte søndag om at presidenten ikke vil delta i de kommende rettsmøtene av sikkerhetsgrunner, ettersom det er vist interesse fra påtalemyndigheten for å arrestere ham. En domstol i Seoul utstedte en arrestordre mot Yoon nyttårsaften, etter at han gjentatte ganger har unngått å møte etterforskere for avhør. Dette har skapt bekymringer om at han kan forsøke å forlate landet eller på annen måte unndra seg rettferdigheten.

Sør-Koreas antikorrupsjonskontor har så langt ikke lykkes i å pågripe Yoon, til tross for alvoret i anklagene mot ham. Hans forsvarere hevder at arrestordren er «ulovlig og ugyldig», noe som kan komplisere prosessen ytterligere.

Yoon forsøkte den 3. desember i fjor å innføre unntakstilstand og sette nasjonalforsamlingen til side, men han ble raskt tvunget til å trekke tilbake denne beslutningen etter motstand fra folkevalgte representanter. De har stilt ham for riksrett etter omfattende etterforskning av hans handlinger og mulige lovbrudd. Dette har skapt en politisk krise i landet, hvor Yoons popularitet har tatt en katastrofal dreining blant befolkningen.