Ansiktstransplantasjon har blitt et bemerkelsesverdig alternativ for de som lider av alvorlige vansiringer. Siden 2005 har det vært registrert over 50 ansiktstransplantasjoner globalt, og prosedyren har blitt gjennomført på 18 sentre i 11 forskjellige land. En ansiktstransplantasjon innebærer å overføre vaskulariserte ansiktsallografter fra én person til en annen som er genetisk forskjellige.

Men hva er langtidsutfallet av disse banebrytende prosedyrene? En nylig multisenter-studie publisert i JAMA Network analyserte data fra 48 tidlige ansiktstransplantasjoner. Faktorene rundt utfallet er avgjørende; 15 prosent av transplantatene ble tapt, og 22 prosent av pasientene døde i løpet av oppfølgingen.

Studien omfattet 50 pasienter, hvorav 39 var menn og 9 kvinner, med en medianalder på 35 år. Den gjennomsnittlige oppfølgingstiden var 8,9 år. Under oppfølgingen mistet 6 pasienter transplantatet, mens ytterligere 2 måtte gjennomgå retransplantasjon. 10 av pasientene døde, hvor 2 av dem hadde tapt transplantatet. Overlevelsesratene etter 5 og 10 år for de transplanterte var henholdsvis 85 prosent og 74 prosent, mens transplantasjonstap alene viste en overlevelsesrate på 96 prosent og 83 prosent.

Sammenligning med andre organtransplantasjoner er også bemerkelsesverdig: nyretransplantasjoner har en 10-års overlevelsesrate på opptil 56 prosent, levertransplantasjoner på 61 prosent, og hjertetransplantasjoner ligger rundt 65 prosent. Dette indikerer at ansiktstransplantasjoner kan være et levedyktig rekonstruktivt alternativ for pasienter med alvorlige ansiktsdefekter, gitt de positive overlevelsesratene.

Ifølge forfatterne av studien er den akseptable langsiktige overlevelsen av ansiktstransplantater betryggende, og det gir håp til mange som står overfor kosmetiske og funksjonelle utfordringer etter alvorlige ansiktskader. Med fortsatt forskning og utvikling kan dette feltet forventes å gi enda bedre resultater i fremtiden, og forandre livene til de som har opplevd vansiringer.