Dørene til Brattås barnehage på Nøtterøy ble stengt tirsdag kveld forrige uke på grunn av alvorlige økonomiske problemer. Kommunen planlegger nå å slå barnehagen konkurs etter at et krav om tilbakebetaling av tilskudd ikke ble oppfylt.

Stortingspolitiker Grete Wold fra SV kritiserer situasjonen og uttrykker bekymring over hvordan enkelte private barnehageeiere utnytter systemet for å maksimere profitt. "Dette viser hvor ille det kan gå når kommersielle aktører får lov til å fokusere på fortjeneste i dette markedet. De setter foreldrene i en helt forferdelig situasjon," sier Wold.

NRK har forsøkt gjentatte ganger å få tak i Trygve Bjarkø, eieren av Brattås barnehage, men han har avvist å kommentere saken av helsemessige årsaker.

Politisk debatt om barnehagedrift

Barnehageforliket fra 2003 er nå under vurdering, og Stortinget arbeider med en ny lov som skal regulere hvordan barnehager finansieres og organiseres. Brattås barnehage har blitt kritisert for å ha pådratt seg kostnader som ikke direkte relaterer til barnehagedrift, ifølge en tilsynsrapport fra utdanningsdirektoratet i juli 2023.

Erlend Larsen fra Høyre er enig med Wold i at enkelte eiere utnytter systemet, men mener at dette ikke bør gå utover de som driver barnehager ansvarlig. Han legger til at det er akseptabelt for private barnehager å ha overskudd, spesielt hvis det er fra eiendomssalg.

Hege Bae Nyholt fra Rødt, som leder utdanningskomiteen i Stortinget, er utålmodig etter at ny barnehagelov skal på plass. Hun påpeker at Brattås barnehage er et klart eksempel på hvorfor strengere reguleringer er nødvendige. Nyholt foreslår også at det bør knyttes strengere krav til tilskuddene barnehagene mottar.

Brattås barnehage har en gjeld på over 54 millioner kroner, og ifølge rapporter har de ikke betalt renter eller avdrag på mer enn ett år. I tillegg ble det bestemt av Agder lagmannsrett at eiendommen skulle tvangsselges, mens barnehagen fortsatt fikk statlig tilskudd.

Nyholt mener at det burde være mulig å holde tilbake tilskudd under slike omstendigheter, og hun argumenterer for at uansvarlig drift til eget forskudd ikke skal være tillatt. Hun konstaterer også at kommunen bør ha forkjøpsrett på barnehager ettersom de har ansvaret for tjenesten.