Russiske styrker har gjort betydelige fremskritt mot byen Velyka Novosilka i Donetsk-regionen, ifølge en fersk vurdering fra det britiske forsvarsdepartementet. I tillegg rapporterer Moskva at de har fått kontroll over to landsbyer i Øst-Ukraina, ifølge Newsweek.

Britiske militære analytikere melder at russiske styrker nærmer seg den østlige flanken av Velyka Novosilka, en viktig strategisk by som har vært et hjørnestein i Ukrainas forsvar. Byen ligger nær grensen til Zaporizjzjia og har spille en kritisk rolle i de pågående konfliktene.

I løpet av Ukrainas motoffensiv i 2023 gjenvant ukrainske styrker kontroll over områder rundt Velyka Novosilka, med mål om å presse frem mot den russisk-okkuperte byen Berdiansk. Imidlertid har offensiven mistet noe av sin dynamikk, og russiske styrker har bevart jevn fart gjennom 2024.

En nylig rapport indikerer at Velyka Novosilka nå er sårbar for russiske angrep etter tapet av Vuhledar, som ligger 30 km øst. Dette har åpnet opp for russiske fremrykk i mindre forsvarte områder vest i Donetsk-regionen.

Russlands offensiv har også påvirket flere andre områder i Donetsk, inkludert vest for Bakhmut og Toretsk. Russlands styrker har ytterligere styrket sin tilstedeværelse langs grensen til Zaporizjzjia, noe som gjør situasjonen enda mer kritisk for ukrainske styrker.

Ifølge Institute for the Study of War (ISW) jobber russiske styrker nå mot å omringe Velyka Novosilka, noe som potensielt truer Ukrainas forsyningslinjer til Dnipropetrovsk- og Zaporizjzjia-regionene.

Samtidig har Moskva påstått at de har erobret to bosetninger i Donetsk i løpet av helgen, samt ervervet ytterligere områder i Kharkiv-regionen den siste uken. Den ukrainske militærbloggen Deep State bekrefter at flere landsbyer har falt under russisk kontroll de siste dagene.

Ukrainske tjenestemenn har lenge advart om risikoen for russisk fremrykning i den sørlige delen av Donetsk. Vladyslav Voloshyn, talsperson for Ukrainas militærstyrker i sør, advarer nå om at Russland trolig vil intensivere angrepene rundt Velyka Novosilka fremover.

Dette kan utføre betydelige konsekvenser for hele krigen i Ukraina, ettersom kontrollen over denne strategiske byen vil gi Russland en fordel i regionen. Situasjonen er fortsatt i utvikling, og det gjenstår å se hvordan Ukrainas forsvarsevne kommer til å tilpasse seg denne trusselen.