Mandag meldte det russiske forsvarsdepartementet at de har inntatt landsbyen Pisjtsjane, som ligger omtrent åtte kilometer sørvest for Pokrovsk. Denne landsbyen huser en av Ukrainas mest betydningsfulle kullgruver.

Pisjtsjane er ikke bare kjent for sin kullproduksjon, men er også en nøkkelfaktor i Ukrainas energiforsyning. I desember ble landets største stålprodusent, Metinvest, som eier kullgruven, tvunget til å stenge driften og evakuere ansatte. Dette skapte store bekymringer for kullforsyningen i regionen, ettersom gruva står for nesten halvparten av Ukrainas totale kullutvinning.

Den nærliggende byen Pokrovsk, som ligger kun kilometer unna, blir ansett som strategisk viktig i konflikten, både for å opprettholde kontrollen over energikilder og for å muliggjøre en eventuell annektering av Donetsk-regionen av Russland.

Analytikere frykter at med den økte russiske fremrykkingen kan det ha alvorlige konsekvenser for Ukrainas økonomi og energisikkerhet. Russland ser ut til å intensivere offensiven i dette området, som kan føre til en ytterligere forverring av krisen i regionen.

En ny fase i konflikten kan være i ferd med å starte, og lokale innbyggere er i alarmberedskap mens styrkene rykker stadig nærmere.