Ralf Schumacher, tidligere Formel 1-fører og bror av legenden Michael Schumacher, har vært i sentrum av en kontrovers etter homofobe uttalelser fra faren til Red Bull-føreren Sergio Pérez, Antonio Pérez Garibay. I en ESPN-podcast uttrykte Antonio sin harme over kritikken rettet mot sønnen, og brukte sterke ord som har fått media til å reagere.

Blant annet ble uttalelsene beskrevet som «homofobe» av både Süddeutsche Zeitung og Tagesspiegel, mens PlanetF1 kalte det «homofobt sludder». Antonio angriper offentlig de som har kritisert Sergio, og det ser ut til at kritikken kommer i kjølvannet av at Sergio ikke har hatt den beste sesongen. Så langt i år har Pérez hentet inn 151 poeng, sammenlignet med teamkamerat Max Verstappens 393.

Pérez har ikke vært på pallen siden april, og hans uheldige prestasjoner kan koste Red Bull-stallen betydelige summer, ettersom pengepremiene i Formel 1 er avhengige av lagmesterskapet.

Ralf Schumacher, som har vært tydelig på at han mener Pérez burde ha gjort det bedre, valgte å svare på Antonio Pérez Garibays kommentarer med en egen uttalelse på Instagram. Han understreket at han ville ha støttet sin egen sønn, men med en annen tilnærming:

"Som far ville jeg støttet sønnen min 100 prosent og prøvd å hjelpe ham, men jeg ville valgt en annen stil enn den Antonio bruker. Han er veldig emosjonell, og jeg tror prestasjonene på banen burde være det beste argumentet."

Pérez tilbringer nå tid i sentrum av debatten, ettersom Formel 1-sesongen fortsetter med løp i Las Vegas denne helgen. Medieoppmerksomheten vil sannsynligvis intensiveres når Sergio kan forvente spørsmål om farens kontroversielle uttalelser.

Pérez har vært en del av 278 Formel 1-løp og har vunnet seks ganger, mens Ralf Schumacher oppnådde seks seirer i sine 180 løp. Verdensmesterskapet for begge førere er fullt av høye topper og dype daler, men det som skjer nå kan ha langvarige konsekvenser både for Sergio og forholdet til familien.

Formel 1-fans verden rundt ser nå frem til løpet i Las Vegas, som vil bli sendt på Viaplay søndag morgen kl. 07.00. Med en så turbulent situasjon på peisens kant, er det ingen tvil om at denne weekendens drama kommer til å få alle til å holde pusten.