En uvanlig rettssak ble avholdt ved Møre og Romsdal tingrett tidligere i september. På tiltalebenken satt åtte topptrente spesialsoldater, kledd i sivilt, med hver sin forsvarer. De ble tiltalt for å ha deltatt i en voldsom slåsskamp mot lokale unge menn i Åndalsnes, som fant sted etter at soldatene hadde vært på marsj i flere dager.

En av de lokale som ble angrepet rapporterte i retten at han følte seg i livsfare under konflikten. Retten fastslår nå at seks av spesialsoldatene er skyldige i å ha angrepet de unge mennene, og flere av dem ble dømt for å ha slått og sparket i fellesskap.

Strafene for de seks involverte varierer fra 21 til 60 dager fengsel. En av forsvarerne, Kenneth Leren, uttalte at han er overrasket over utfallet, og at han hadde ventet at klienten hans ville bli frikjent.

Statsadvokat Ingvild Thorn Nordheim ba om kortere fengselsstraff for alle åtte involverte, og det ble påpekt at to av dem ble frikjent helt, mens en tredje ble delvis frikjent. Forsvareren til en av de frikjente, Mari Vik-Slettvold, var glad for resultatet og mente det var korrekt.

Retten vurderte saken ut fra om soldatene handlet i selvforsvar eller var aktive angripere. Det kom frem at soldatsoldatene følte seg utsatt for drapstrusler og rasistiske tilrop fra de lokale, men retten mente at volden de utøvde ikke var kontrollert, og at den hadde stort skadepotensial.

Det ble fremlagt video- og bildemateriale av slagsmålet, hvor det fremgikk at soldatene gikk til angrep på en mann, som ble sparket i hodet mens han lå på bakken. Påtalemyndigheten hevdet at videoene viser spesialsoldatene som angriper, noe de tiltalte avviste.

Samtlige av de åtte soldatene nektet straffskyld, og uttrykte frykt for å miste jobben i det belgiske forsvaret dersom de ble dømt. Retten vektla imidlertid ikke dette i sin vurdering.

Dommen er foreløpig ikke rettskraftig, og det er ventet at flere av de involverte vil vurdere anke til lagmannsretten. Denne saken har vakt oppsikt både nasjonalt og internasjonalt, og stigende bekymringer om hvordan myndighetene håndterer voldelige hendelser som involverer militært personell blir stadig mer aktuelt. Slike hendelser reiser spørsmål om grensen mellom profesjonell oppførsel og privatlivets utfordringer, som i dette tilfellet har ført til alvorlig straff.