I september 2023 ble det gjennomført en storstilt kontroll av tollmyndigheter verden over, inkludert vårt eget Tolletaten og Miljødirektoratet i Norge.

Målet med denne omfattende aksjonen var å avsløre ulovlig eksport av avfall, og resultatene var sjokkerende. I Oslo havn ble det oppdaget hele syv containere som inneholdt ulovlig avfall, hvor det meste bestod av brukte biler og bildeler. I tillegg ble det avdekket elektrisk og elektronisk utstyr, som også ikke var i henhold til forskriftene.

Seniorrådgiver Elisabeth Nettum i Tolletaten opplyser: – Containerne ble stoppet på grunn av mistanker om ulovlig eksport. Selv om innholdet var deklarert som brukte varer, viste inspeksjoner at flere av gjenstandene faktisk var avfall.

Farlige stoffer i avfallet

Blant de eksporterende bilene og elektronikkproduktene ble det påvist farlige stoffer som bly, kvikksølv og det giftige kadmium. Anne-Marie Vikla, avdelingsdirektør i Miljødirektoratet, advarer: – Feil håndtering kan forurense både drikkevann og jord. Ansatte i demonteringsprosessen risikerer også alvorlige helseproblemer som et resultat av eksponering for disse farene.

Den risikable metoden som benyttes for å brenne avfallet, lett fjerner alt ikke-viktig og lar metallene bli igjen. Dette skjer ofte uten tilstrekkelig beskyttelse, og den giftige røyken kan være ekstremt helseskadelig.

Eksporten til Vest-Afrika

Aksjonen avdekket også at 20 brukte kjøretøy var på vei til land i Vest-Afrika. To av lastebilene ble klassifisert som avfall uten behov for videre undersøkelse, da de veide mellom 8 og 10 tonn. De resterende kjøretøyene vil bli testet på nytt for å avgjøre om de kan repareres eller om de må håndteres som avfall.

Nettum påpeker viktigheten av å stanse slike brudd: – Det er kritisk å beskytte land som ikke har ressurser til å håndtere denne typen avfall på en trygg måte.

Kostnaden ved avfallshåndtering i Norge

Håndtering av avfall kan være kostbart i Norge, spesielt for farlig avfall og elektronikk. Kjøretøy krever også betydelige midler for å sikre forsvarlig behandling og resirkulering.

Nettum forklarer: – Mange eksportører ser ikke på varene som avfall, men som gjenstander de kan reparere og selge for en høyere pris i mottakerlandet. Denne misoppfatningen kan føre til alvorlige miljøkonsekvenser.

Regelverket rundt avfalls eksport

Eksport av avfall er underlagt strenge regler. Det er viktig for eksportører å være klar over kravene til meldepliktig avfall og utenlandsk behandling. Riktig dokumentasjon er essensiell for å unngå bøter og kontrollavgifter.

Det er lovlig å eksportere driftbare kjøretøy uten alvorlige mangler, og det anbefales å ha med dokumentasjon som bekrefter tilstanden.

Internasjonal innsats

Den norske aksjonen var en del av den internasjonale operasjonen "Operation Demeter X", hvor hele 110 land deltok. Denne globale innsatsen resulterte i beslag av mer enn 984 tonn avfall, inkludert plast og elektrisk avfall, og det ble bevist at mye av dette var ment for ulovlig eksport til Afrika.

Konklusjonen er klar: Det er vårt ansvar å sørge for at avfall håndteres på en bærekraftig måte, og at ingen ulovlige disposisjoner fører til en ødeleggende miljøpåvirkning.