Sergio Perez, den meksikanske Formel 1-føreren, har nylig tatt avstand fra de homofobiske kommentarene som hans far, Antonio Pérez Garibay, kom med mot den tidligere Formel 1-føreren Ralf Schumacher. I en episode av en podcast snakket Antonio Pérez på sterk kritikk av Schumacher som har stått frem som homofil, og disse uttalelsene har fått stor oppmerksomhet i media.

Perez uttalte til Sky Sports: "Først og fremst er jeg ikke enig i noen av hans kommentarer. Jeg tror han gjorde en feil i den forbindelse. Det er viktig at Formel 1 er et eksempel for resten av verden."

Uttalelsene fra Antonio Pérez ble kalt "homofobe" av tyske medier som Süddeutsche Zeitung og Tagesspiegel, mens Formel 1-nettstedet PlanetF1 refererte til dem som "homofobt sludder". Antonio Pérez ga beskjed om at han ikke nevnte Ralf ved navn, men alle forsto hvem han snakket om når han refererte til en fører som nå er journalist.

Antonio Pérez sa blant annet: "Jeg vet ikke om han var forelsket i Checo. Skjønner du? Det er så mye merkelig, man vet ikke om han er journalist, om han er kvinne eller mann."

Sergio Perez har bekreftet at han ikke kan styre hva faren sier, men han kan bare kontrollere egne uttalelser. Med kommende løp på Las Vegas-banen, benyttet Perez anledningen til å fremheve hvor viktig det er for idretten å være et forbilde: "Det er viktig at vi som sport alltid viser at uansett hva som skjer på banen, så forblir det på banen. Vi bør alltid være et eksempel for resten av verden."

Ralf Schumacher har i etterkant kommentert situasjonen på Instagram, hvor han uttrykte forståelse for Antonio Pérez’ ønske om å støtte sin sønn, men han ville valgt en annen tilnærming. Schumacher sa: "Jeg ville også stått 100 prosent bak min sønn og prøvd å hjelpe. Det er det man gjør som far."

Det er verdt å merke seg at Sergio Perez nylig forlenget sin kontrakt med Red Bull, men har ennå ikke vært i nærheten av å matche prestasjonene til sin lagkamerat Max Verstappen. Perez har så langt samlet 151 poeng denne sesongen, mens Verstappen leder med 393 poeng.

I en tid hvor sportens rolle i samfunnets verdier er mer relevant enn noensinne, understreker Perez at Formel 1 må bruke sin plattform til å fremme respekt og aksept, og at slike uttalelser ikke representerer holdninger i sporten.