En kvinne i 20-årene har fått sin dom i Hordaland tingrett, hvor hun ble dømt til 30 timers samfunnsstraff etter å ha smuglet den afrikanske servalen Niño ulovlig inn i Norge. I tillegg ble hun dømt til inndragning av kjæledyret sitt.

Det hele startet da Niño ble observert i gatene i Os i juni i fjor. Den eksotiske katten, som er mye større enn vanlige katter, fanget raskt oppmerksomheten til forbipasserende, og politiet ble tilkalt.

Kvinnen, som fryktet at Niño ville bli avlivet, tilbrakte mer enn ett år på rømmen med katten. Hun droppet jobb, ekteskap og stabilitet for å gi Niño et liv hun mente han fortjente. Hun skaffet seg katten via en russisk oppdretter på Instagram og beskrev det som en drøm som gikk i oppfyllelse.

Under rettssaken sa hun at hun er "over gjennomsnittet glad i katter", og lovet et overskudd av kjærlighet til Niño. Men idyllen tok slutt da katten stakk av hjemmefra sommeren 2023, noe som førte til et mareritt for kvinnens tilværelse.

Hun ble stoppet av politiet i Haugesund en gang i september, etter å ha kjørt i motsatt kjørefelt. Da ble hun koblet til servalsaken, og Niño ble beslaglagt av politiet.

Retten bemerket at Niño, under kvinnens omsorg, visstnok hadde hatt et godt liv. Det ble lagt vekt på at hun hadde ofret mye for katten. Likevel ble det konkludert med at hun hadde brutt loven, spesifikt dyrevelferdsloven og naturmangfoldloven, noe kvinnen selv innrømmet.

Kvinnen uttrykte lettelse over å få samfunnsstraff fremfor fengsel, til tross for at aktor hadde bedt om 21 dager i fengsel. Hennes forsvarer, Roy André Håkonsen Arteid, erklærte at hun nå er fokusert på å gjennomføre samfunnsstraffen og ta ansvar.

Niño vil bli flyttet til Tangen dyrepark i Innlandet i løpet av mai neste år, og det arbeides nå med å lage tilrettelagte forhold for ham. Kvinnen står nå overfor usikkerhet om hun noensinne vil få muligheten til å gjenforenes med sin kjære serval igjen.

Nylig oppsto det spørsmål om hun ville kunne besøke Niño etter flyttingen. Dette vil avhenge av om de kan få tilgivelse fra dyreparken og dyrevelferdsmyndighetene. Flere har delt følelser om situasjonen, der mange ivrer etter at hun skal bli en del av Niños liv igjen.

Denne saken har skapt mye debatt om dyreeierskap og de juridiske konsekvensene av å ha eksotiske kjæledyr. Spørsmålet om hva som vil skje med Niño i fremtiden er fremdeles usikkert, men det er klart at både kvinnen og katten vil ha utfordrende tider foran seg.