General Timothy Haugh har fått sparken som sjef for National Security Agency (NSA) ifølge anonyme kilder som har snakket med The Washington Post. Dette skjer kun timer etter et møte mellom president Donald Trump og konspirasjonsteoretikeren Laura Loomer, som har fått betydelig oppmerksomhet i media.

Også Haughs sivile nestkommanderende, Wendy Noble, er blitt omplassert til en annen stilling ved Forsvarsdepartementets kontor for statssekretæren for etterretning. Bakgrunnen for avskjedigelsene er foreløpig uklar.

Det var ikke bare The Washington Post som rapporterte om denne overraskende utviklingen. Både NBC og ABC News citar anonyme kilder som bekrefter Haughs avskjed. General Haugh, som tidligere har ledet USAs cyberkommando, er for tiden på reise og har ikke vært tilgjengelig for kommentarer.

Møtet som har skapt overskrifter, fant sted torsdag kveld, norsk tid, hvor Loomer angivelig presenterte en liste over personer hun mente var illojale mot presidenten. Det er foreløpig uklart om Haugh figurert på denne listen. Ifølge rapporter fra The New York Times ledet møtet til Trumps beslutning om å sparke «flere personer» fra Det nasjonale sikkerhetsrådet.

NSA er kjent for å ha over 30.000 ansatte og er dypt involvert i signaletterretning, som omfatter avlytting av telefonsamtaler og overvåking av elektronisk kommunikasjon. I lys av Haughs avgang har generalløytnant William J. Hartmann blitt utnevnt som fungerende sjef for NSA.

President Trumps avgang av Haugh og Noble kan signalisere en dypere rensing av administrasjonen, som har vært i fokus siden Trump tiltrådte. På bare noen måneder har flere ledere fra ulike sektorer blitt erstattet i det som kan bli betraktet som et forsøk på å omorganisere makten i henhold til Trumps ønsker. Flere har stilt spørsmål ved konsekvensene av en slik rensing, spesielt når det kommer til nasjonal sikkerhet. Hvordan vil dette påvirke USAs etterretning og forholdet til allierte land?

Møtet mellom Trump og Loomer har også vekket bekymringer blant eksperter om hvordan konspirasjonsteorier kan påvirke politiske beslutninger. Loomer har lenge vært en omstridt figur, og hennes involvering i politiske prosesser gir grunn til bekymring for de som ser på uavhengige og pålitelige etterretningstjenester som avgjørende for nasjonal sikkerhet. Med Haughs avgang kan det også være en usikker fremtid for NSA når det gjelder å håndtere cybertrusler i en stadig mer kompleks global situasjon.