Den sjokkerende oppdagelsen ved Return to Nature Funeral Home har rystet både lokalsamfunnet og myndigheter. Eierne, Jon og Carie Hallford, har erkjent skyld i likskjending etter at 190 råtnende kropper ble funnet stabla oppå hverandre i en nedslitt bygning nær Penrose, Colorado.

De pårørende trodde de spredte asken av sine kjære, men det skulle vise seg at urnene de fikk tilbake, inneholdt betongpulver! Dette grusomme sviket har ført til bølger av vrede, og mange familier står nå igjen med spørsmål og sorg.

I løpet av en fireårsperiode ble over en million dollar, inkludert midler fra pandemibevilgninger, brukt på luksusvarer, som laserfettsuging, fancy biler, og dyre reiser til steder som Las Vegas og Florida.

Rettssaken har avdekket en nærmest ubegripelig omgang med penger og ressurser, der eierne tilsynelatende har sett seg blind på sine egne ønsket om luksus, heller enn å ta vare på de avdøde og deres pårørende.

Myndighetene ble varslet av forbipasserende naboer som kjørte forbi bygget og rapporterte om en forferdelig stank. Da de ankom stedet, var luften så forurenset at de måtte bruke beskyttelsesutstyr for å kunne undersøke innholdet. Likene, noen uidentifiserbare, var fulle av insekter og hadde ligget der i årevis.

I tillegg til anklagene om likskjending, som inkluderer mer enn 200 punkter av kriminell aktivitet, står også tyveri, forfalskning, og hvitvasking av penger på agendaen. Det er tydelig at uetisk praksis har vært normalisert i denne virksomheten.

Retten har ennå ikke avgjort straffeutmålingen, men det er klart at skandalen vil ha langvarige konsekvenser, ikke bare for eierne, men også for de mange familiene som følte seg sviktet i en av deres livs mest sårbare stunder. Denne saken vil helt klart bli stående som en av de mest skandaløse i begravelsesindustriens historie.