I en heftig debatt etter årets Gullballen-kåring, har ikke minst bildet av de norske stjernene fått mye oppmerksomhet. Manchester City-spilleren Rodri klarte å samle 41 poeng mer enn Real Madrid-vingen Vinicius Junior i kampen om den prestisjefylte prisen.

Fredag ble detaljer om kåringen avduket av den franske sportsavisen L'Equipe, som også er en av medarrangørene for Gullballen. Nytt av året er den oppdaterte poengskalaen, der spilleren som ender på førsteplass tildeles hele 15 poeng, og med den nye skalaen blir det derfor tydelig at marginene kan bli snøballstore.

Det var journalister fra mange land som avga stemmene sine, og hver stemmeberettiget hadde muligheten til å rangere ti spillere blant 30 nominerte fra den foregående sesongen. Det er ingen tvil om at utfordringen er stor når så mange utøvere kjemper om anerkjennelsen som verdens beste.

Reaksjonene lot ikke vente på seg da Real Madrid-delegasjonen valgte å boykotte prisgallaen i Paris. Klubben uttrykte sin misnøye med at prisen ikke ble tildelt Vinicius eller noen av hans medspillere. "Det er klart at Ballon d'Or og UEFA ikke respekterer Real Madrid. Vi deltar ikke der vi ikke blir respektert," skrev klubben i en offisiell uttalelse.

Reaksjonen fra fans og eksperter har vært intens. Mange undrer seg over systemet som ble brukt til å kåre vinneren og mener det ikke reflekterer de faktiske prestasjonene på banen. I tillegg peker kritikere på at mange toppspillere, inkludert flere nordmenn, også burde vært bedre representert. Hvordan kan man være en del av toppen når stemmesystemet er så skjevt?

Fortsatt er det uklart hva denne skandalen vil bety for fremtidige utdelinger, men én ting er sikkert: Debatten om rettferdigheten i Gullballen-kåringen vil fortsette å dominere sportsnyhetene i lang tid fremover.