Benjamin Østvold, en ung skihopper fra Norge, deler åpenhjertig om utfordringene han har møtt i sin karriere. Han sier: – Det er kjipt, og jeg synes det er flaut. Men jeg må nesten bare gjøre det for å prøve å komme gjennom sesongen.

For ett år siden oppnådde Østvold en imponerende 12. plass i Hoppuka i Bischofshofen. Siden den gang har imidlertid den økonomiske støtten sviktet, spesielt på grunn av pandemiens innvirkning på sponsorer, noe som har rammet mange idrettsutøvere hardt. Østvold må nå kombinere sin treningshverdag med nattevakter på et hotell i Gjøvik.

Han forklarer: – Jeg jobbet nattevakter i desember også. Det funker dårlig åDrive med idrett og trene to-tre ganger om dagen med det, men jeg har nesten ikke noe annet valg.

Siden sommeren har Østvold mistet mer enn 200.000 kroner i sponsorinntekter. Han har også måttet opprette en spleis for å sikre seg økonomisk støtte til satsingen sin. Spleisen ga ham 12.550 kroner, noe han beskriver som: – Alt som kommer inn hjelper. Det gjør at jeg er et steg nærmere å bare komme meg gjennom sesongen.

Selv om økonomien har vært vanskelig, har Østvold vist imponerende evner på snøen. Tidligere i høst klarte han å kvalifisere seg til Hoppuka ved å sikre en kvoteplass for Norge i desember. Han kommenterer den muligheten: – Potensielt kan det hjelpe veldig mye. Det avhenger av hvordan jeg hopper. Men presterer man og kommer seg inn på et verdenscuplag, så blir ting mye lettere.

I løpet av sesongen har han allerede oppnådd en 8. plass i verdenscupen i Engelberg før jul, og med det har selvtilliten økt. Østvold ivrer nå etter å utnytte sjansen i Hoppuka, som starter i Oberstdorf.

I tillegg til nattevaktene har han et stipend fra Olympiatoppen, og han mottar lønn fra regionlaget. Østvolds situasjon belyser den utfordrende virkeligheten mange unge idrettsutøvere står overfor i dag, der økonomiske faktorer kan påvirke prestasjoner og karrierer.

Men håpet er ikke ute. Med støtte fra "Hoppsportens Venner", som har samlet inn 100.000 kroner for å hjelpe B- og C-nivå utøvere som Østvold, ser fremtiden lysere ut. Sportssjef Jan-Erik Aalbu uttaler: – Bidraget fra "Hoppsportens Venner" var et veldig stort løft for oss, og nå er det viktig å få et best mulig budsjett for fremtiden.

Skihopper Benjamin Østvold befinner seg i en kritisk fase av karrieren, men med hardt arbeid og dedikasjon håper han å snu skuta og fremstille seg som en av Norges beste skihoppere.