LILLEHAMMER: Den talentfulle langrennsløperen Kristine Stavås Skistad forlot Birkerbeineren skistadion uten å gi intervjuer etter sin tidlige exit i sprintkonkurransen på Lillehammer.

Svenske medier kritiserer den norske stjernen for å unngå medierett etter den skuffende prestasjonen.

– Det er ikke profesjonelt. Man må håndtere sin egen skuffelse, møte media, og forklare hva som gikk galt, sier langrennsekspert Johan Olsson på svenske Viaplay.

Skistad ble eliminert i kvartfinalen og velger å trekke seg fra mediene, noe som har skapt reaksjoner på andre siden av grensen.

Northug stiller seg bak Skistad

Petter Northug, en av Norges mest kjente langrennsløpere, har gått ut til hennes forsvar. Han påpeker at hans egen oppførsel i lignende situasjoner ofte har vært den samme som Skistads.

– Hun velger å håndtere det på sin egen måte, og det hyller jeg. Vi trenger folk som tør å være seg selv. Det er ikke alltid så lett å stå 'skolerett' etter å ha gjort feil, sier Northug.

Som tidligere toppidrettsutøver forstår han presset Skistad står overfor, og han mener at hun sannsynligvis ikke lar kritikken gå inn på seg.

– Jeg tror hun tar dette med knusende ro, forteller Northug.

Lovende tegn fra Skistad

Selv om Kristine røk ut tidlig, bemerker Northug at hun viser lovende signaler for fremtiden. Han peker på at hun virker å være i god form, kanskje sterkere enn noen gang.

– Jeg snakket med treneren hennes, Lage, som sier at hun er bedre forberedt i år. Det er tydelig, spesielt i prologen, der hun imponerte mange, fortsetter Northug.

Det blir viktig for Skistad å fokusere på treningen fremover for å være i toppform til VM. Northug oppfordrer henne til å ta seg tid til å styrke sin kapasitet.

– Kristine er vår største gullkandidat på sprinten i VM, og for å kunne konkurrere med Jonna Sundling, må hun være på sitt beste. Jeg tror absolutt hun kan klare det, spesielt gitt at hun har kommet seg etter operasjonen.

Kristine Stavås Skistad har vist stort potensial i langrenn og er en av Norges fremste unge talenter. Med VM på horisonten er det avgjørende for henne å finne tilbake til formen. Tidligere har hun oppnådd suksess i juniornivå og blitt bemerket for sin taktiske kløkt i sprintkonkurranser. Snart vil alle øyne være rettet mot henne under de kommende mesterskapene, hvor hun vil kjempe om medaljer og forsøke å tømme kritikken fra presse og eksperter.