Den syriske regjeringens skjebne henger nå i en tynn tråd: Opprørsalliansen har på ti dager inntatt flere sentrale byer i Syria, med Aleppo og Hama som de mest betydningsfulle erobringene. Nå står Homs for tur, og faller den, vil veien til Damaskus være helt åpen for opprørerne.

Flere hundre tusen syrere har allerede flyktet fra det som kan bli en forferdelig krisesituasjon, og mange frykter for fremtiden. Opprørerne, som har vært i stand til å bygge en velorganisert og effektiv militær styrke, overrasker nå det internasjonale samfunnet. Bare forrige helg ble Syriens nest største by, Aleppo, inntatt nærmest uten kamp.

Torsdag denne uken led også regjeringshæren nederlag i Hama, noe som førte til at opprørerne raskt rykket sørover mot Homs. Ifølge rapporter skal Assad-regimets styrker ikke ha fått etablert tilstrekkelige forsvarsverk rundt Homs, og det foreligger også informasjon om at sovende opprørsceller har blitt aktivert i Deraa, den sørlige byen.

Samtidig har de kurdiske styrkene (SDF) inntatt byen Deir ez-Zor, noe som gir et komplisert bilde av den militære situasjonen i Syria. Opprørsstyrkene, ledet av Hayat Tahrir al Sham (HTS), har fått økt oppmerksomhet de siste ukene for sine modererende uttalelser, som de håper vil tiltrekke seg støtte fra det syriske folket.

Professor Brynjar Lia ved Universitetet i Oslo sier utviklingen er dramatisk og har overrasket mange. Han påpeker at situasjonen i Idlib har vært kritisk, men at ingen hadde forventet hvor godt HTS hadde bygget seg opp som en koordinert opprørsstyrke.

Rundt 280.000 mennesker har flyktet den siste uken ifølge FN. I Damaskus rapporterer innbyggere om en økt følelse av usikkerhet og frykt, med mange som begynner å hamstre varer i påvente av hva som kan komme. En innbygger delte sin erfaring med økte priser: "I går kostet en gassflaske kun 160.000 lire, i dag koster den 1,2 millioner!"

Tidligere Røde Kors-ansatt Ola Ulmo beskriver en forferdelig situasjon for innbyggerne. Mange måtte ta hastige beslutninger om å flykte, og grensene til Jordan og Libanon er stengt, noe som gjør det farlig å søke trygghet. Han frykter at dersom opprørerne trykker frem mot Damaskus, kan voldelige sammenstøt bli uunngåelige.

Det er et nervepirrende kapittel i Syriakrigen, og verden ser spent på utviklingen. Med potensialet for en ny blodig konfliktsituasjon, er bekymringen smittsom. Hva skjer videre? Vil regimet klare å opprettholde kontrollen, eller er vi vitne til en ny æra i Syriansk historie? En ting er sikkert: Spenningen er på sitt høyeste, og lettelsen over et regimeskifte kan komme med en høy pris.