Brannmann Andreas Røsche står i full brannutrustning med blikket festet på de rykende restene av Ragn Sells’ gjenvinningsanlegg på Skjerkøya i Bamble.

Han forteller om den massive innsatsen brannmannskapet har gjort i flere dager, mens tykk røyk svever over området. Årstiden har satt sitt preg på det krevende arbeidet; kulden gjør både utstyr og folk mindre effektive, noe som har medført flere ødelagte plagg.

Brannen, som brøt ut tirsdag kveld, har vært en utfordring å få kontroll over, ettersom anlegget lagrer gamle bildekk fra hele Sør-Norge. Ifølge brannsjef Morten Meen Gallefos var det bare en tilfeldighet som gjorde at brannen ikke spredte seg til nærliggende lagringsområder med verdier på over én milliard kroner. "Brannen kunne fort ha fått katastrofale konsekvenser," sier han.

Gallefos rosar mannskapet for deres heroiske innsats og antyder at slukkingen kan ta lang tid. "Vi regner med å måtte være her i minst 48 timer til, og det kan bli enda lenger. Det er mye brennbart materiale her som gjør at situasjonen er kritisk," advarer han.

Brannmann Røsche påpeker at brannen er av et omfang de sjelden har opplevd før, spesielt med tanke på dekkene som brenner. "Dette er unikt for oss. Vi har håndtert mange forskjellige typer branner, men noe av dette omfanget har jeg ikke sett før," forteller han.

Statsforvalteren i Vestfold og Telemark har også vært involvert i håndteringen, og har gitt tillatelser til Ragn-Sells for lagring av store mengder med dekk og farlig avfall. Grethe Helgås, direktør for miljøavdelingen, hevder de jobber med tiltak for å overvåke og begrense forurensning som følge av brannen.

Offentlige instanser, inkludert Kystverket, har nå møtt virksomheten for å diskutere situasjonen. Beredskapsplanene blir vurdert nøye, i frykt for at brannen kan føre til alvorlige miljøskader.

Denne situasjonen forblir uoversiktlig, og det er en konstant bekymring for hvordan flammene kan påvirke de verdifulle ressursene i området. Et overvåkingsprogram er til vurdering, men innbyggerne kan være bekymret for den potensielle risikoen dette medfører.