Siden tirsdag har en tragisk hendelse rystet turismebyen Vang Vieng i Laos, hvor minst seks turister har mistet livet etter å ha drukket forgiftet alkohol. Blant de omkomne er to 19 år gamle australske kvinner, to danske kvinner i 20-årene, en britisk og en amerikansk turist.

Nå er sjefen for hostellet som serverte den forgiftede alkoholen arrestert. Hendelsen har skapt bølger av sjokk og sorg i hele verden.

I 2023 bodde den kjente reiseinfluenseren Johannes Uthaug, bedre kjent som «Snusleppa», på det samme hostellet. Han forteller at det ble servert gratis alkohol hver kveld, noe som tiltrakk mange festglade turister. Uthaug oppholdt seg egentlig i fire dager, men måtte forlate stedet etter bare to dager på grunn av ubehagelige opplevelser.

Den første kvelden fikk han og andre gjester servert gratis drinks, og selv om Uthaug ikke drakk mye, ble han alvorlig syk i to dager. "Det var som å være dehydrert, selv om jeg ikke var det", sier han om den ubehagelige opplevelsen. Etter å ha fått advarsler fra andre om hostellets skumle bakgrunn, flyttet han til et annet sted.

"Vi fikk flere advarsler fra folk om at vi ikke måtte drikke alkohol der, det var velkjent blant lokalbefolkningen at de brygget sin egen sprit. Jeg hørte mange skremmende såkalte vandrehistorier om dette hostellet," forteller han.

Hendelsen har nå gjentatt seg med fatale konsekvenser, og Uthaug uttrykker dyp medfølelse med familiene til de avdøde. "Det er forferdelig for familiene, og mine tanker går til dem. Slike hendelser minner oss om at vi aldri kan være for forsiktige. Jeg havnet der ved en tilfeldighet og ble advart i etterkant," bemerker han.

Laos er kjent for sin naturskjønnhet, men denne hendelsen setter en dyster skygge over turistnæringen som mange lokalbefolkning avhenger av for sin inntekt.

Politiet i Laos mistenker at metanolforgiftning kan være grunnen til de tragiske dødsfallene. Øyenvitner har rapportert om at de to avdøde australske kvinnene benyttet seg av tilbudene om gratis alkohol.

Utenriksdepartementet i Norge bekrefter at de er kjent med situasjonen i Laos, men så langt har de ikke fått rapporter om norske borgere som er rammet av alkoholforgiftningen. Det oppfordres imidlertid til forsiktighet når det gjelder å konsumere alkohol med ukjent opprinnelse.

Cirka 70 nordmenn er per i dag registrert i Laos, og norske borgere som trenger assistanse fra myndighetene, kan kontakte ambassaden i Hanoi eller UDs operative senter. Denne tragiske historien minner oss alle om hvor viktig det er å være bevisst på sikkerheten, særlig når man tilbringer tid i fremmede land. Hold deg oppdatert og vær forsiktig!