Landslagssjef Ståle Solbakken kommenterer Antonio Nusa med stor entusiasme etter at RB Leipzig-spilleren har prestert strålende i landskampene. Nusa har vist seg å være en nøkkelspiller for Norge, der han var involvert i fire av fem mål i kampen mot Kasakhstan. I løpet av denne kvelden feiret Norge gruppeseier i Nations League da Slovenia utlignet mot Østerrike.

Til tross for Nusas imponerende prestasjoner, uttrykte Solbakken bekymring over spilleren før samlingen. "De siste kampene har han vært mer som en grovarbeider og har manglet maksaksjoner. Han har ikke vist sitt fulle potensial," sa Solbakken.

For å hjelpe Nusa med å transformere seg fra en arbeidsinnsats til en artist på banen, gjorde Solbakken det klart at Nusa måtte ta seg tid til å slappe av. "Han trente ikke i det hele tatt før den første kampen," la han til. Nusa selv er klar over den store belastningen som følger med mange kamper, og understreker at det handler om å finne balansen.

I RB Leipzig er Nusa under ledelse av Marco Rose, en trener kjent for å utvikle unge talenter som Erling Braut Haaland. Solbakken har hatt samtaler med sportsdirektøren i Leipzig og har planer om å snakke med Rose om hvordan de best kan utnytte Nusas ferdigheter.

Gruppeseieren betyr mye for Norges fremtid. Den gir Norge en ekstra mulighet til å kvalifisere seg til VM i 2026, selv om de skulle havne på tredjeplass eller dårligere i sin kvalifiseringsgruppe. De tolv vinnerne av kvalifiseringen går direkte til VM, mens de tolv beste toerne går til playoff. Norge kan også kvalifisere seg fra Nations League, og sjansen er høy for at de vil få en av de fire ekstra playoff-plassene.

Som følge av suksessen har Norge rykket opp til det høyeste nivået i Nations League, noe som gir dem en fordel inn mot EM-kvalifiseringen i 2028. Norge har allerede sikret seg andreseeding til VM-kvalifiseringen, som vil gjøre at de møter lettere motstandere neste gang.

Solbakken kreditert Nusas suksess, og peker på at den riktige plasseringen på banen har vært avgjørende. "Han fungerer best på venstresiden, og det handler også om å ha riktige spillere rundt ham, som Morten Thorsby og David Møller Wolfe," forklarer han.

Med en klimaks av selvtillit og tillit fra trener og lagkamerater, har 19-åringen fra Langhus raskt blitt en favoritt blant fansen. Fra debut i september i fjor til nå, har utviklingen vært eksplosiv og er et klart tegn på hans talent og potensial for Norges fremtid. Nusa avslutter med å uttrykke sin glede over reisen han har hatt så langt.