I en banebrytende hendelse for norsk havovervåking, ble satellitten NorSat-4 skutt opp fra Vandenberg Space Force Base i California klokken 19.49 norsk tid tirsdag kveld. Denne lette mikrosatellitten, som bare veier 36 kilo, er et viktig skritt i Kystverkets romprogram og vil bidra vesentlig til overvåkningen av skipsbevegelser i norske farvann.

NorSat-4 er utstyrt med et nyutviklet lavlyskamera som har kapasitet til å fotografere skip selv når de har slått av sine AIS-sendere. AIS, eller automatisk identifikasjonssystem, er avgjørende for sporing av skip, men noen fartøy velger fortsatt å være usynlige for radar. Dette gjør NorSat-4 til et essensielt verktøy i å holde oversikt over maritime aktiviteter milliarder av kroner verdt.

Kystdirektør Einar Vik Arset beskriver betydningen av denne satellitten i en pressemelding: "Satellitten befester Norges evne til å holde oversikt over hva som foregår i våre havområder, spesielt i dagens usikre geopolitiske klima."

Informasjonen som NorSat-4 samler, vil bli sendt til jordstasjoner i Vardø og Tromsø, der den vil bli analysert og gjort tilgjengelig for relevante myndigheter og institusjoner. Dette gjør forespørselen om data mer effektiv og tilgjengelig for nasjonal sikkerhet og miljøovervåking.

NorSat-4 er den sjette operative satellitten i Kystverkets serie, og det norske romprogrammet har hatt kontinuerlig AIS-dekning fra satellitter siden 2010. Prosjektet har blitt realisert gjennom et samarbeid mellom Kystverket, Norsk romsenter og Forsvarets forskningsinstitutt, med finansiering fra Kystverket og Forsvarsdepartementet.

Det interessante er at både den norske og utenlandske romindustrien har bidratt til utviklingen av denne teknologien, som også er en del av Forsvarets ambisiøse romsatsing. Dette viser hvordan Norge tar en aktiv rolle i fremtidens romforskning og overvåkingskapasitet.

I dagens verden, der maritime aktiviteter er i stigende grad påvirket av geopolitisk usikkerhet, fremstår NorSat-4 som en avgjørende brikke i puslespillet for å sikre Norges interesser til sjøs. Initiativet for å styrke havovervåkingen viser en proaktiv tilnærming i møte med utfordringene som følger med den økende globaliseringen av sjøtransport.