Ståle Solbakken har ikke ledet et landslagsspill på fire måneder, og i denne perioden må han navigere forsiktig for å forberede spillerne til den kommende VM-kvalifiseringen i mars. Alexander Sørloth beskriver Solbakken som en svært intensiv trener, og sammenligner hans tilnærming med Diego Simeone, som han vanligvis spiller under i klubben.

Sørloth roser også Solbakkens evne til å bygge en sterk kultur i landslaget, noe som er essensielt for å opprettholde konkurranseinstinktet. – Ståle er sikkert den mest intense treneren jeg har hatt, sier Sørloth under pressekonferansen før kampen mot Kasakhstan.

Solbakken er bevisst på farene ved å miste kontakten med spillerne i løpet av landslagspausen. "Jeg skal passe meg for ikke å bli for intens. Det er viktig å holde en balanse, spesielt når jeg må stole på at de presterer i klubbene sine," forklarer han.

Med en bakgrunn som klubbtrener har Solbakken måttet tilpasse seg det å være landslagssjef, hvor han har færre muligheter til å påvirke treningshverdagen.

Under landslagssamlingene jobber han hardt for å holde spillerne motivert og engasjert, og han erkjenner viktigheten av samhold og indre disiplin i troppen. – Vi må unngå å bli for avslappede. Jeg har lært at en god gruppe er nøkkelen til suksess, sier han.

Sørloth legger til at den gode atmosfæren i troppen er avgjørende for at de kan konkurrere på høyest nivå. "Stemningen er svært viktig, og Solbakken er flink til å opprettholde det engasjementet," bemerker han.

Selv om det har vært utfordringer underveis, føler Solbakken at kulturen i laget er sterk nok til å tåle prøvelser. "Vi har opplevd noen nederlag, men vi har ikke sprengt den kulturen vi har bygget," sier han optimistisk.

Norge møter Kasakhstan søndag klokken 18.00, og forventningene er høye før denne viktige kampen i VM-kvaliken. Hvordan vil Solbakken og hans intensitet påvirke resultatet? Stay tuned!