Sørkoreansk politi har avdekket at hackere knyttet til Nord-Koreas militære etterretningsbyrå står bak et massivt krypto-tyveri fra 2019, ifølge den singaporske avisen The Straits Times.

Tyveriet angår kryptovalutaen ethereum, hvor hele 342.000 enheter ble stjålet. Med dagens kurs, hvor én ether handles til 34.666 kroner, er den totale verdien nå hele 11,86 milliarder kroner. Det er verdt å merke seg at prisen på én ether i 2019 var betydelig lavere, og varierte fra 900 til 2.700 kroner i løpet av året.

Hvitvasking på 51 børser

Hackere infiltrerte en anonym kryptobørs og stjal de 342.000 tokenene. Ifølge rapporter fra avisen ble det registrert en ethereum-overføring på hele 58 milliarder won (omtrent 457,9 millioner kroner med dagens valutakurs) til en ukjent lommebok på kryptobørsen Upbit.

Mer enn halvparten av de stjålne midlene skal ha blitt hvitvasket gjennom tre kryptobørser som hackerne selv hadde opprettet, mens resten ble vasket gjennom så mange som 51 ulike kryptobørser, opplyser politiet i Sør-Korea.

Politiet har oppnådd gjennombrudd i saken takket være spor av IP-adresser og en omfattende overvåking av transaksjoner, med bistand fra FBI.

Knyttes til etterretningen

Selv om politiet har avvist å bekrefte identitetene til de mistenkte, indikerer sørkoreanske medier at gruppene Lazarus og Andariel, som begge er kjente for FBI og er involvert i tidligere kryptovaluta-tyverier, står bak.

Disse hackergruppene er mistenkt for å være tilknyttet Nord-Koreas etterretningsbyrå, kjent som Reconnaissance General Bureau, og er integrert i landets militære enheter.

I mai uttalte et panel fra FNs sanksjonskomité at de mistenker Nord-Korea for å stå bak hele 97 cyberangrep mot kryptoselskaper mellom 2017 og 2024, med et anslått tap på rundt 3,6 milliarder dollar, tilsvarende 39,8 milliarder kroner etter dagens valutakurs. Dette etterlater spørsmål om hvorvidt internasjonale myndigheter vil innføre strengere tiltak for å motvirke slike trusler i fremtiden.