Statsminister Jonas Gahr Støre understreket etter sentralstyremøtet at hans rolle ikke var et tema under diskusjonen. - Det var ikke noe vi diskuterte, og jeg har full tillit som leder, sa Støre til pressen. Dette kom i kjølvannet av økt press mot ham, med spekulasjoner om interne maktkamp innen partiet.

Uttalelsene hans kom etter at medier har rapportert om krefter i partiet som ønsker en lederbytte. Støre avviste påstander om et kuppforsøk i Ap og presiserte at de interne diskusjonene er en del av prosessen frem mot partiets landsmøte i april.

Statsministeren har opplevd tøffe tider, spesielt etter at Arbeiderpartiets oppslutning har falt kraftig på meningsmålinger denne høsten og vinteren. Den siste målingen fra TV 2 viste et fall til 16,5 prosent, noe partiet selv anerkjenner som altfor lavt.

Mandagens sentralstyremøte var det første etter at presset mot Støre ble gjort offentlig. Her ble situasjonen i partiet og nedgangen i meningsmålingene omtalt som «svært alvorlig» av Støre.

Det ble diskutert hva Ap kan gjøre for å kommunisere budskapet sitt tydeligere. Nestleder Jan Christian Vestre påpeker at meningsmålingene bør sees som tilbakemelding fra velgerne.

- Vi må gjøre en bedre jobb, sa han, samtidig som han la vekt på partiets evne til å reise seg når valgkampene tar for seg sakene folk virkelig bryr seg om.

Opplegget ble dog preget av at Ap-nestleder Tonje Brenna meldte forfall på grunn av sykdom, noe hennes politiske rådgiver bekreftet.

AUF-leder Gaute Børstad Skjervø fremhevet behovet for at Arbeiderpartiet må fokusere mer på politikk enn på seg selv. - Mange er bekymret for partiets tilstand akkurat nå, sa han.

Denne situasjonen i Arbeiderpartiet reflekterer en større debatt om ledelse og politisk retning, som både har gjort røde flagg synlige internt i partiet, og som kan få konsekvenser for kommende valg. Vil partiet greie å snu nedgangen, eller vil de se en ytterligere fall i popularitet? Tiden vil vise.