I starten av september ble det en ny sensasjon i Kina. Norges statsminister, Jonas Gahr Støre, ble forvandlet til en kvithåra fiskehandler som serverte norsk laks og annen sjømat til kinesiske kunder. Dette stuntet fikk internasjonale medier til å omtale ham som "Shoppinginfluenser", og reaksjonene har vært overveldende.

Ifølge Norges Sjømatråd kan denne uventede rollen bety millioner av kroner i inntekter for Norge. De er optimistiske og mener at Støres besøk vil ha en medieverdi på hele 19 millioner kroner, med over 280 omtaler av norsk sjømat i kinesiske medier bare to uker etter besøket.

Sigmund Bjørgo, Norges Sjømatråds representant i Kina, påpeker at kineserne setter pris på Støres folkelige og jordnære stil, noe som er med på å bygge en bro mellom kulturer og markeder.

"Det var hyggelig å se at de kinesiske kundene jeg møtte, satte pris på norsk sjømat. Sjømat er en svært viktig eksportnæring for Norge. Kina er en av de aller viktigste markedene for norsk sjømatuge," uttalte Støre.

Men det er også utfordringer. Ifølge Norges Fiskarlag vil ikke fiskerne som fanget fisken se mye av pengene fra denne økningen i popularitet. "Det er viktig å merke seg at kvotene for fiskeoppsamling er faste, og de vil ikke justeres selv om etterspørselen fra Kina øker," forklarer Bjørgo. Dette betyr at selv om eksporten øker, kan det bli vanskeligere for norske forbrukere å kjøpe fisk til rimelige priser, noe som igjen kan føre til at sjømat blir dyrere i Norge.

Sjømatproduksjonen i Norge er allerede i en kritisk situasjon med lave kvoter og utfordringer med å få tak i fisken. "Dårlige tider i norsk fiskeindustri kan gjøre det vanskelig for fiskerne, selv om mottakelsen av norsk sjømat i Kina er klokkeklar," advarer Hanne Fagertun fra Nord Fiskarlag.

Mens NHO Nordland roser initiativet som en måte å åpne dører til viktige markeder, er det en del som spør om dette virkelig vil legge mer penger i lommene til fiskerne. For mange er det fortsatt uvisst om økningen i eksporten vil ha positive ringvirkninger for dem som står med fiskestengene i hånden og kjemper for å overleve.

I en tid der forbruk av norsk sjømat stiger over hele verden, står Norge ved et veiskille. Vil Støres stunt i Kina være en game-changer for bransjen, eller vil det ende opp som en kortvarig trend? Den kommende tiden vil gi svar.