Har du noen gang gått inn på kjøkkenet for å så glemme hva du skulle gjøre der? Blir du sittende fast i en samtale fordi ordene ikke kommer til deg? Glemmer du ofte hvor du har lagt fjernkontrollen eller bilnøklene?

Du er ikke alene, og slike opplevelser kan være helt normale, spesielt når man blir eldre. Men vær oppmerksom, for dette kan også være de tidlige symptomene på demens. Hukommelsen er ofte det første som påvirkes.

Kasper Jørgensen, nevropsykologisk fagkonsulent ved Nationalt Videnscenter for Demens i København, forteller:

«I begynnelsen kan det være utfordrende å skille mellom normale aldringstegn og demens. De første symptomene på demens er vanligvis dårlig hukommelse og vansker med å finne de rette ordene. Dette kan imidlertid også være et resultat av stress eller depresjon,» sier han.

Jørgensen forklarer at hvis glemselen begynner å påvirke hverdagen, blir gradvis verre, eller om det skjer en plutselig nedgang, bør man oppsøke lege umiddelbart.

Det er viktig å merke seg at demens ikke alltid manifestere seg gjennom hukommelsessvikt først. «Noen former for demens kan påvirke språk og atferd før hukommelsen blir berørt. Noen personer kan bli mer aggressive eller vise betydelige endringer i personlighet,» fortsetter han.

Eldre mennesker kan bli mer glemske, men det er viktig å forstå at den som gamle, gjør oss mer utsatt for forvirring, spesielt hvis vi opplever stress eller depresjon – tilstander som kan gjøre oss mer glemmeferdige, men som ofte kan forbedres over tid.

Demens, derimot, kan ikke reverseres. Det er forårsaket av mer enn 200 sykdommer, med Alzheimers sykdom som den mest utbredte. Alzheimers ødelegger sakte evnen til å huske, kommunisere og løse problemer.

Dessverre finnes det ikke noen enkel blodprøve for å diagnostisere demens. Men kognitive tester hos legen kan avsløre noen av de tidlige tegnene.

Det er ofte pårørende som først legger merke til symptomene og dermed oppfordrer personen til å oppsøke lege. Dette kan være frustrerende, da mange ikke er klar over omfanget av sin egen tilstand.

Hvis du er usikker på om dine glemsel er normale eller alarmerende, eller opplever lignende sysmptomer hos en nærmeste, anbefaler Jørgensen å kontakte legen eller snakke med en demenskonsulent.

Selv om det ikke finnes noen kur, kan behandlingen bidra til å dempe symptomene. Men fra de første symptomene oppstår, kan det være åtte til ti år igjen før sykdommen blir alvorlig.

Forskning viser at en rekke faktorer kan bidra til utviklingen av demens, inkludert hjerte- og karsykdommer, diabetes, røyking, høyt blodtrykk, og fysisk inaktivitet. Å holde hjernen aktiv gjennom utdannelse og varierte aktiviteter kan hjelpe til med å redusere risikoen.

Husk, det er også viktig å opprettholde livsstilen din så lenge som mulig, fortsetter Jørgensen, ved å gjøre ting du elsker, og å omgi deg med mennesker som støtter deg. Å søke hjelp fra Alzheimers-foreninger kan også være nyttig for både pasienter og deres pårørende. Det er en tøff kamp, men det er alltid håp. Ta vare på deg selv og de du er glad i.