Introduksjon

Under et nylig besøk i Damaskus, fikk den tyske utenriksministeren Annalena Baerbock ikke et håndtrykk fra Syrias nye leder Ahmed al-Sharaa. Dette har skapt oppmerksomhet i tyske medier, spesielt da hennes mannlige kollega fra Frankrike, Jean-Noël Barrot, derimot fikk håndhilsning.

Møte med al-Sharaa

En video fra møtet viser hvordan al-Sharaa rekker hånden frem mot Barrot, men mottar bare en knapp håndhilsning tilbake. Når han henvender seg til Baerbock, plasserer han i stedet hånden på brystet, som en gest uten å tilby et håndtrykk, noe som har blitt tolket som en form for diskriminering.

Sensurerte bilder

I følge den tyske avisen Bild, har islamistiske nyhetskanaler i Syria delt sensurerte bilder av Baerbock, hvor hun er gjort uidentifiserbar. Nyhetskanalen Almharar postet disse bildene på Telegram, hvor Baerbock kun kan gjenkjennes gjennom sitt antrekk. Dette har blitt sett på som en reaksjon på hennes valg om ikke å dekke seg til med hijab eller annen tradisjonell islamsk bekledning.

Sammenligning med fransk kollega

I kontrast til dette har hennes franske kollega blitt vist uredigert i møte med de syriske politikerne. Dette antyder at det fortsatt eksisterer en kjønnsdifferensiering i hvordan mannlige og kvinnelige besøkende behandles i slike sammenhenger.

Almharar og islamistisk tilknytning

Almharar har ifølge Bild tilknytning til den islamistiske militsen Hayat Tahrir al-Sham, som nylig har oppnådd makt i regionen. Den offisielle syriske nyhetsorganisasjonen SANA delte imidlertid bilder av Baerbock uten sensur.

Spørsmål om islamisme

Bild peker på at disse sensurerte bildene reiser spørsmål om graden av islamisme blant de nye makthaverne i Syria, til tross for at de prøver å fremstå som moderate og tolerante internasjonalt. Journalisten Sergej Maier fra RTL var den første til å avdekke de sensurerte bildene.

Avsluttende tanker

Maier spekulerer i at hensikten med sløringen av Baerbock var å sende et signal til sine tilhengere om at de fortsatt står fast ved islamistiske verdier, samtidig som de offisielle bildene fra SANA skal opprettholde et mer gunstig internasjonalt bilde. Dette besøket kan dermed fremstå som en liten, men betydelig hendelse for fremtidige diplomatiske relasjoner mellom Tyskland og Syria.