E6 over Kvænangsfjellet er et kritisk transportveikryss for innbyggerne i Troms og Finnmark, men til tross for en investering på 2 milliarder kroner i rassikring og oppgradering av veien, har det vist seg at stengninger fortsatt er et vanlig problem.

Svend Ingvar Hoel Larsen, som driver et transportfirma, er blant dem som er kritiske til arbeidet som har blitt utført av Nye Veier. Han peker på at den nye traséen mellom de to tunnelene er mer utsatt for dårlige værforhold enn det gamle veipartiet.

Til NRK forklarer han: «Når man kommer på toppen er det en dal mellom tunnelene som er mer eksponert for været enn der den gamle veien gikk. Veien er mer utsatt for vær nå enn før». Larser opplyser at det allerede har vært flere stengninger, og etter åpningen av rassikringsprosjektet i sommer har veien blitt stengt fem ganger. Dette er bekymringsfullt, da det gjennomsnittlig var 30 stengninger i året før prosjektet ble fullført.

Under oppstarten av tunnelene, lovet administrerende direktør Anette Aanesland i Nye Veier at den nye veien ville gi bedre fremkommelighet og økt sikkerhet selv under de tøffeste værforholdene. Dessverre viser statistikken en annen virkelighet. Bare nylig ble veien stengt to ganger i løpet av en uke på grunn av kraftig snøfokk og vind. Håvard Langmo fra Veitrafikksentralen målte omgivelsene og sa at stengningene var nødvendige for å opprettholde kontrollen over trafikken i usikre forhold.

Stengningene har fått kommunens ordfører, Kai Petter Johansen, til å uttale seg. Han sier: «Det er beklagelig at vi stadig isoleres fra resten av Troms når E6 over fjellet stenges. Dette er en livsnerven for næringslivet og befolkningen». Selv om Johansen anerkjenner at prosjektet har gjort fjellovergangen mer sikker mot skred, er han klar over at man må forvente enkelte stengninger som en del av utfordringene.

Christian Altmann i Nye Veier sa til NRK at det ikke er mulig å garantere at veien aldri vil bli stengt igjen, og at offentlige midler ikke kunne rettferdiggjøre en løsning som ville eliminere stengninger fullstendig. Han nevnte at de valgte designløsningene som ble implementert etter fjerningen av en av tunnelene i nord, var godt vurdert.

Det er også verdt å merke seg at under vanskelige værforhold har veien faktisk vært stengt så mye som 80 ganger i løpet av 2020. Enkelte mener at det trengs mer omfattende tiltak for å håndtere de utfordrende værforholdene bedre, og at det bør vurderes alternativa løsninger som flere tunneler eller bedre snørydding.

Norge står overfor stadig mer alvorlige værforhold på grunn av klimaendringer, noe som krever at infrastrukturprosjekter må vurderes på nytt for å sikre sikkerhet og tilgjengelighet for innbyggere og næringsliv. Det er tydelig at det gjenstår mye arbeid for å gjøre E6 over Kvænangsfjellet til en pålitelig transportvei.