Tony Slattery, den folkekjære britiske komikeren kjent fra TV-programmet «Whose Line Is It Anyway?», har gått bort i en alder av 65 år, melder BBC.

Familien hans bekrefter at han døde tirsdag morgen etter å ha fått hjerteinfarkt søndag kveld.

Slattery ble kjent for sitt raske improvisasjonstalent i det ikoniske Channel 4-programmet som startet i 1988 og som fortsatt har en dedikert fanbase. Han imponerte seerne med sin humor og evne til å skape komisk magi sammen med andre kjente komikere som Colin Mochrie og Ryan Stiles.

I tillegg til sitt arbeid på «Whose Line Is It Anyway?» spilte Slattery i flere filmer som har fått kultstatus, inkludert «The Crying Game», «Peter's Friends», og «How to Get Ahead in Advertising». Hans prestasjoner på scenen ble også anerkjent, og han ble nominert til en Olivier-pris for beste komisk opptreden for rollen som Gordon i teaterstykket «Neville's Island».

Slattery ble født i en arbeiderklassefamilie i Nord-London i 1959 og fikk talentet sitt tidlig anerkjent da han vant et stipend for å studere middelalderske og moderne språk ved Cambridge University. Her ble han en del av den berømte amatørdramatiske klubben Cambridge Footlights, hvor han møtte legender som Stephen Fry og Emma Thompson. I 1981 vant gruppen hans den første Perrier Comedy Award på Edinburgh Festival, og året etter ble Slattery president for Footlights.

Til tross for sin suksess, kjempet Slattery med personlige problemer. I 1996, bare 36 år gammel, opplevde han et alvorlig fysisk og psykisk sammenbrudd. Han delte sine tanker om denne perioden i et intervju med The Guardian i 2019, hvor han sa: «Jeg hadde en veldig lykke tid inntil jeg ble litt gal». Slatterys åpenhet om sitt mentale helse har vært med på å belyse problemene mange står overfor.

Han etterlater seg sin partner Mark Michael Hutchinson, med hvem han delte livet i over tre tiår.

Tony Slattery vil bli husket ikke bare for sitt komiske talent, men også for sin bidrag til teater og underholdningsverdenen, og vil bli savnet av både fans og kolleger.