Bare noen hundre meter øst for Dyster gård, strekker det seg et stort område fylt med skog og åpne jorder, et paradis for frilandsgrisene. Her graver 70 griser i jorden, hvor de søker etter planter, røtter, sopp, nøtter og smådyr. Grisenes frie liv i naturen gir dem muligheten til å utøve naturlig atferd, noe som er avgjørende for deres velvære.

Johan Bjørneby, gårdbrukeren, roper entusiastisk til grisene som, etter å ha skjult seg blant trærne, løper mot ham for å få mat. Den imponerende dyrevelferdsstandard er noe Bjørneby setter høyt: "Kjøttet vi har, er resultatet av hva dyrene spiser. Vi har prioritert dyrevelferd, og selv om det kan medføre noen utfordringer, som økt dødelighet eller høyere fôrforbruk, er det den rette veien for oss," sier han.

De siste årene har det vært økt fokus på dyrevelferd i Norge, spesielt etter flere tilsyn som avdekket dårlige forhold for griser. Bjørneby påpeker at de fleste grisebøndene jobber hardt for å opprettholde høye standarder, og avviser at industrialisert husdyrhold alltid er den beste løsningen. "Vår tilgang er å ha grisene ute i skogen, der de kan trives og leve et naturlig liv," forklarer han videre.

Carl Andreas Grøntvedt, fagansvarlig ved Veterinærinstituttet, nevner at frilandsgriser har bedre forutsetninger for å utøve naturlig atferd. Men det er utfordringer knyttet til tilsyn og smittevern. "Større uteområder kan gjøre daglig tilsyn mer krevende, og det er en risiko for smittespredning fra ville dyr," sier han.

Dyster gård, som har vært i Bjørneby-familiens eie siden 1899, er en av seks urgårder i kommunen. Ekteparet Tove og Johan har gjort gården til en suksess med flere tradisjoner og innovasjoner innefor landbruket. De har nylig åpnet sitt eget gårdsslakteri og en ny gårdsbutikk, som tiltrekker besøkende fra hele regionen.

"Vi ønsker at folk skal besøke oss, se hvordan vi driver gården og vite at dyrene våre har det bra. Barn og skoleklasser kommer ofte til oss, og det er viktig å vise dem hvordan matproduksjon fungerer," sier Johan.

Med en økning i bevisstheten rundt dyrevelferd, opplever Bjørneby at flere forbrukere ønsker å kjøpe produkter direkte fra gården. I 2023, etter å ha startet sitt eget slakteri, har de bedre kontroll på hele prosessen fra gård til bord.

Nathalie Bjørneby, deres datter og den femte generasjonen på gården, er lidenskapelig opptatt av bærekraftig landbruk og jordhelse. "Det handler om å lære av tidligere generasjoner samtidig som vi tenker fremover med modernisering og innovasjon," sier hun.

Johan og Tove ser derfor lyst på fremtiden, og ser et potensial i å utvide produksjonen med spesialprodukter som spekemat og pølser. "Vi har så mye vi kan utvikle her, og med Nathalie som snart tar over, er vi sikre på at gården vil fortsette å blomstre," avslutter Tove med et smil.