Einar Eikeland husker godt den fatale dagen da MS «Sleipner» forlot kai i Haugesund. Den da 19-år gamle Eikeland satt rundt et bord med venner fra befalsskolen på Madla, og gledet seg til å komme hjem etter en lang dag. Men stemningen skulle snart endre seg dramatisk.

I løpet av dagen den 26. november 1999, fikk «Sleipner» problemer i det utfordrende værforholdet, og båten kantret. I løpet av minutter mistet 16 mennesker livet, noe som ble en av de mest tragiske sjøulykker i norsk historie.

Et år etter ulykken bidro Ola til samlinger for de pårørende, som var et samarbeid mellom psykiatrisk avdeling på Haugesund sjukehus og Senter for krisepsykologi i Bergen. Disse samlingene ble en viktig arena for de som hadde mistet sine kjære, og bidro til helbredelse og fellesskap i en utrolig vanskelig tid.

Det er også verdt å nevne at ulykken førte til skjerpede sikkerhetskrav for sjøtransport i Norge, med flere tiltak for å forbedre sikkerheten til passasjerer og mannskap på ferger og hurtigbåter. Den norske regjeringen iverksatte omfattende undersøkelser som resulterte i endringer i regelverket for skipstransport. Tragedien med MS «Sleipner» vil alltid bli husket som en påminnelse om hvor sårbar sjøtransport kan være.