Det kjente dyreherberget «Elephant Nature Park» har blitt rammet av en ødeleggende flom.

Marerittet begynte torsdag, da videoer fra parken viste elefanter som desperat prøvde å flykte fra det stigende vannet.

Så langt har CNN rapportert om to døde elefanter, og opp til 13 andre var fortsatt fanget i flomvannet fredag – skjebnen deres er fortsatt uklar.

Ifølge nyhetsbyrået AP huser Elephant Nature Park over 3500 dyr, inkludert 125 elefanter, 200 kaniner, 200 kuer, 800 hunder og 2500 katter. Men flere kilder, inkludert CNN, antyder at det totale antallet dyr kan være så høyt som 5000, ettersom noen allerede ble evakuert før flommen for alvor brøt ut, etter flomvarsler fra myndighetene.

Thailands visestatsminister har uttalt at mer enn 100 elefanter har blitt reddet fra vannmassene.

Grunnleggeren av Elephant Nature Park, Saengduean «Lek» Chailert, ga uttrykk for sin fortvilelse: – Mange av de evakuerte dyrene er syke og klarer knapt å gå. Vi måtte presse dem til fjellene for å redde dem. Vi er desperate etter hjelp, sa hun fredag, ifølge CNN.

Chailert uttrykte også sorg over tapet av dyr: – Hjertet mitt er knust. De ble slukt av flomvannet rett foran øynene mine.

Flommen har hatt alvorlige konsekvenser ikke bare for dyrene, men også for lokalbefolkningen og turister. Ifølge CNN har nordlige deler av Thailand vært hardt rammet av kraftige flommer og jordskred den siste tiden.

Siden august har 49 mennesker mistet livet, og tusenvis av husholdninger har måttet evakuere, ifølge Reuters.

For den ville elefantpopulasjonen i Thailand er situasjonen fortsatt kritisk. CNN rapporterer at menneskelig aktivitet utgjør en trussel, og det anslås at antall elefanter i landet nå ligger mellom 3000 og 4000. På starten av 1900-tallet var denne populasjonen oppe i rundt 100.000. Den skjerpende situasjonen ved Elephant Nature Park viser hvordan naturkatastrofer kan ha fatale konsekvenser for både dyr og mennesker.