Det har skjedd en tragisk hendelse i Laos, hvor en 19 år gammel australsk kvinne, Bianca Jones, har mistet livet etter mistenkt metanolforgiftning. Dette botemiddel er en fryktelig påminnelse om farene ved å konsumere ulovlig alkohol. Australias statsminister Anthony Albanese uttrykte dyp medfølelse for familien og vennene hennes i en uttalelse til parlamentet, hvor han beskrev tapet som «alle foreldres verste frykt».

Bianca var på ferie med sin bestevenninne Holly Bowles i Vang Vieng, en by kjent for sine festligheter. Etter en kveld ute begynte de begge å føle seg dårlig og ble sendt til sykehus i Thailand, der Bianca tragisk nok ble erklært død.

Det har blitt rapportert at de to jentene kan ha konsumert sprit som inneholdt metanol – en farlig kjemikalie som ofte brukes i industrien, som løsemiddel og i drivstoff til modellkjøretøy. Metanol er også kjent for å finnes i smuglersprit, noe som kan forklare den fatale situasjonen.

Familien til Bianca takker folk for den overveldende støtten de har fått fra Australia, og uttrykker sin sorg over tapet.

Venninnen Holly Bowles er fortsatt innlagt på sykehus i Bangkok og får medisinsk behandling.

Dette er ikke den første tragiske hendelsen i regionen; tidligere i uken ble det rapportert om to danske statsborgere som også mistet livet i Laos, med mistenkt metanolforgiftning som årsak. Utenriksdepartementet i Danmark har bekreftet dødsfallene, men har ikke villet gi ytterligere detaljer.

I tillegg er en amerikansk turist bekreftet død etter å ha blitt syk i samme by, og det er også rapportert om en syk person fra New Zealand. Myndighetene har sendt ut advarsler til reisende til Laos, og oppfordret dem til å være ekstra forsiktige med hva slags alkohol de konsumerer, spesielt når det gjelder cocktails og drinker laget med sprit som kan være farlig.

Saken har vakt stor oppmerksomhet, og reiseadvarsler revideres kontinuerlig i lys av disse hendelsene. Myndighetene oppfordrer nå alle som vurderer å reise til Laos, om å ta nødvendige forholdsregler.